布丽安娜是府上领第一档薪水的三个大嬷嬷之一。
作为哈弗茨的乳母，布丽安娜地位超然，统领伯爵府的女仆任命，兼领府上战争孤女的抚养工作。
包括安娜、妮娜在内，哈弗茨三个孩子的侍女在被玛丽娜相中之前，都该称呼这老妇一声“布丽安娜妈妈”。
得知李维召见，这银发苍苍的老妇并没有着急忙慌，反而是仔细打量起了眼前这有些面生的报信侍女。
片刻的思忖过后，布丽安娜本就松垮的下嘴角紧绷，眉眼俱厉，端地多出了几分上位者的气势，喝问道：
“说！谁派你去的大少爷的院子？！奥莉薇还是艾玛卡？！”
那娇俏侍女本是满心欢喜、自己刚来就得到了少爷的差使、和内宅的头面人物“布丽安娜妈妈”搭上了话，正在畅想着日后如何如何……
却不料遭此当头一喝，当即双膝一软、跌倒在地、哭哭啼啼地全抖搂了出来：
“是艾玛卡嬷嬷、她说、她说、少爷身边缺了端茶送水的……”
“……她还说、您、您也知道的……奴婢等人也只是听命行事啊。”
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几个膀大腰圆的仆妇很快就秘密控制住了伯爵府的二等女倌艾玛卡，没有惊动其他任何人。
布丽安娜这才急匆匆地赶到李维的居所，就要请罪：
“是老奴监管不力，未能察觉艾玛卡这贱婢的邀宠心思，请少爷责罚！”
李维赶忙扶住下跪的老妇人，温声宽慰了几句，追问起了事情的来龙去脉。
“……依惯例，府上的少爷正式册封后就要增授男女仆役若干……”
“……安娜又不在少爷您身边，便有人起了以色幸进的歪心思……”
“这是艾玛卡的口供，请少爷过目。”
布丽安娜能得到哈弗茨夫妇几十年的信重，持家的心机手腕自是不缺，三言两语就弄清了事情的始末、扣住了人证物证。
李维接过供纸，打眼扫过那一长串的人名，心中轻叹。
有人的地方就有利益斗争，几千号人的伯爵府，自然不可能是铁板一块。
布丽安娜年事渐长、精力不济，许多具体的事务已经移交给了底下人。
而这些个二等嬷嬷之间不仅相互竞争，同样还要面临其他两个大嬷嬷的手下的挑拨离间……
长年累月下来，又恰逢这两年诸多变局，难免有人“穷则思变”。
尤其是内宅里的这帮“政治素人”，突出一个脑袋一拍就是干。
放眼历史，宫斗的匪夷所思大大满足了群众吃瓜的需求；但对李维这样的当事人来说，却唯有愤怒、无语、心累、一拳打在棉花上……
坏人可以防着，蠢货防不胜防！
“这些侍女的来路可查清楚了？”
揉了揉有些发疼的太阳穴，李维先是问了一个当下最紧要的问题。
“启禀少爷，都是来自修道院的孤儿，身世清白、根脚干净。”
“只是这几年的履历如何，老奴还要一点时间彻查负责此事的艾玛卡。”
布丽安娜如实禀报。
“将此事告知母亲大人吧。”
看着面上仿佛苍老了十岁的布丽安娜，李维喟叹一声，将供纸递还：
“不要牵连无辜，给她们一条生路。”
“别的摊子嬷嬷您以后就别操心了，我会请母亲恩准，以后您就在我这院子里养老。”
“安娜这一趟带回来了许多识文断字的小姑娘，我还想着让您替她看着点。”
两行浊泪自布丽安娜的眼角滴落，她俯身叩拜：
“布丽安娜铭记少爷的仁慈。”
不管有多少客观因素，能让一群陌生人瞒着谢尔弗一家摸到李维的居所，布丽安娜都不适合再待在如此重要的岗位上了。
这位老妇人过往积攒的威望已然成了伯爵府安保的漏洞。
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一路盘算着伯爵府内宅的新一轮政治洗牌，等到李维来到哈弗茨的书房时，他的面上已经看不出任何端倪。
“进来吧。”
哈弗茨的呼唤声夹杂着一众男爵粗犷的笑声自书房里传来。
侍卫推开大门，李维收敛心绪，面上浮现出无可挑剔的贵族式假笑，大踏步地走了进去……
“恭喜少君！”
“见过少君！”
文雅些的男爵、比如阿尔帕德·格兰杰和西尼·尤因、起身如此向李维抚胸致意道。
“少君你是这个！我早就看鹿家那群婊子养的不爽了！”
“（罗曼诺夫的）狗不听话！那就是要狠狠踹上几脚！”
鲁迪·米歇尔作为山地骑士团的另一名团副，在战场上以冷静谋划著称，私下里却是十足的“莽夫”；眼下冲着李维竖起大拇指，嗓门大到李维的耳膜都有些痛。
其余男爵们也是纷纷叫好，附和着鲁迪·米歇尔的言论。
唯有趴在哈弗茨脚下的那条雪橇犬机警地竖起了耳朵，一双“智慧的眼眸”盯着鲁迪·米歇尔，蠢蠢欲动。
哈弗茨自然注意到了自家这蠢狗的小心思，不动声色地给了这傻狗一巴掌，看向李维、顺势引出了话题：
“客套话就不说了，大家都等着你呢。”
说罢，哈弗茨就拉开了身边的椅子，又敲了敲桌案上的一沓羊皮纸，示意李维坐上来讲解。
如此明目张胆的“小动作”自然瞒不过现场各位男爵的眼睛。
可大家又不傻——就算傻、伯爵大人一巴掌下去也就清醒了——笑呵呵地只当是没看见，反而是站在原地，冲着李维低首致意。
李维缓步上前，与哈弗茨并肩而立，转身看着一众低眉顺眼的男爵，心中不免再起涟漪，清了清嗓子：
“都坐下吧。”
这是权力的滋味。
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“《七加二贸易协议》看似繁琐，其实也不过三段路程、三份清单。”
对于“招商引资洽谈会（画饼大会）”，李维那是再熟稔不过，更知道该怎么跟这帮“粗鄙武夫”聊重点：
“三段路程中，北境这一段其实和我们过往的区别不大——我想也没哪个不长眼的敢在北境的地盘开罪咱们的商队。”
李维的话语中带着几分自傲和“痞气”，在场的列位男爵也是会心一笑——这话就对他们的胃口！
“而从北境到中部行省这一段，水路沿途要经过13个伯爵领、货船顺流而下需要两个礼拜左右。”
“陆路有三条成熟的路线，基本囊括了中部行省全境、其目的也是为了和中部行省的贸易。”
“这三条陆路商线能买到什么东西，要花费多少时间、钱货，就全看我们和中部各家的关系了。”
男爵们也是纷纷点头。
无论是否擅长经营，在来之前他们都跟自己领地的商队管事恶补过相关知识，跟李维的说法互相对照，心中自然有一份明白。
“在这里呢，我们就要牵扯到三份商品清单的事了。”
李维拍了拍手，自有仆从们将提前准备好的商品名单目录呈交给列位男爵。
“如各位所见，第一类商品包括燕麦大麦等主食、牲畜及其加工产品、布料、油料……我将其称之为‘农副产品’。”
“这一类商品往往供需量大、但单价和利润不高、也基本是各个领地都有的税收物资。”
“对这类商品来说，货比三家、集中采购、与特定的大客户进行交易是最常见的途径。”
“过往呢，这样的贸易基本被梅林商会和南方的几个大商会把持，我们北境在这方面是很吃亏的。”
“像这两年，”李维举了个生动的例子，“我们在草原上缴获了大量的牲畜，但倘若自己贩卖，不仅买家难找，沿途还要被课以高昂的‘牲畜过关费用’、沿途采买饲料也是不小的开支、还要维护平日里的往来……很难不亏本。”
“最终只能低价贩卖给梅林商会的二道贩子。”
“诸位，”李维加重了语气，用力跺了跺脚，“你们知道现在你我踩在脚下的这条毛毯放在日瓦丁能卖多少钱吗？”
“两百个金币！”
“可梅林商会的人只花了五十个银币就从我们的纺织女工那里买走了它！买走了荆棘领五个妇女联手操劳的三十个日夜！”
众人的呼吸顿时粗重了起来。
他们当然知道梅林商会在其中赚了大钱，就像他们知道自己从牧民手里搜刮来这些皮毛同样是巨额的利润。
可这究竟是“多大的利润”，因为各种各样的原因，他们从来没有接收到过一个如此直观的、富有冲击力的数字！
他们当然也知道这一路上打点经营的关系不是一朝一夕的功夫，也不止一两枚金币的开销……
可一想到自己辛辛苦苦、冒着掉脑袋的风险抢这么一头绵羊的利润都是用“银币”作计数单位的，结果他妈的到了二道贩子那里他妈的就变成“金币”了！
众所周知，看别人挣钱比自己亏钱还要难受，更何况这帮鸟人挣的还是自己卖命的钱！
这他妈的光是想一想他妈的血压就上来了！
荆棘领的男爵们不语，只是一味地将手中的商品清单翻得哗哗作响，脑子里飞速盘算着这么多年自己到底亏了多少钱！
硬了！硬了！大家伙儿的拳头硬了！
见气氛烘托得差不多了，李维暗自点头，再度清了清嗓子、抛出了一块“小饼”：
“我这趟回来呢，同样带回来了波特家族和伍德家族采购羊毛毯和牛羊皮草的货单。”
“同样是这么一条羊毛毯，波特家族给出的单价是20枚金币一条——他们负责运输。”
“又或者我们负责运输，那么单价就提升到25枚金币。”
“我个人是倾向于后者的——伯爵府的商队将在三月份出发。”
“诸位大人不必急于表态，可以等府上的商队试水之后再做决定。”
“当然，作为交换，凡是接受了这一订单的，就不要再往日瓦丁运货了——伯爵府将会监督此事。”
由于封臣和封君之间的特殊关系，李维对于各男爵的私产也只有建议的权力，索性大大方方卖了个好。
倒是阿尔帕德扫了一眼一众同僚的脸色，率先站了出来：
“格兰杰领对于25金币的单价足够满意，希望能与谢尔弗的商队一同出发，还望伯爵大人与少君恩准。”
阿尔帕德倒不是为了单纯地表忠心，而是他的领地离草原最近，积压的皮草和牲畜也是最多。
把这些东西置换成修路的开销，能极大缓解格兰杰领的财政压力——从儿子海因利希的书信里，阿尔帕德也对所谓的“金币的时间成本”有了一定的概念。
在挣钱这件事上，阿尔帕德坚信自己跟着自家少君走准没错！
刚刚从玛丽娜那里赶来的伊西丝·艾斯纳·格里斯（女）男爵见状也迅速起身：
“灰熊丘陵同样如此。”
在这主少臣疑的特殊时间点，这位男爵夫人不得不担当起了领导格里斯领的职责；眼看有人挑头，本就以驯兽为特产的灰熊丘陵当即跟上。
这两家已经是荆棘领的畜牧大头，其余人的目光纷纷看向仅剩的、琼斯家族的代表、凯恩·琼斯男爵的弟弟、杰克·琼斯。
杰克·琼斯不敢犹豫，硬着头皮起身问道：
“还未请教少君大人，战马和普通驮马的份额与定价如何？属下并未在第一类商品清单上找到马匹。”
不要说战马了，就是普通驮马也不可能跟牛羊猪等牲畜混为一谈。
琼斯家族再怎么忠于谢尔弗，杰克·琼斯也不敢把马当作牛羊贱卖。
“杰克叔叔不必担心，”李维见状也是轻笑一声，出言宽慰道，“包括马匹在内的、诸如鲸油、生漆、牛筋骨皮、盐、草药、木材以及铁、铅等金属矿产统称为第二类商品。”
“想必大家从这些例子上也能看出来，这类物资大多和战争脱不了关系。”
“管控极严，产量不大，卖家更是受到地理环境因素影响极大，基本属于卖方市场，日瓦丁对我们更是严防死守。”
“因此，对于这类商品，除了严格限制在《七加二贸易协议》的各家外，日瓦丁还额外提出了一个《特别经营许可证》的要求。”
“只有持有《特别经营许可证》的双方，才能在额度内进行交易。”
李维说着从怀里取出一封红皮金边的《特别经营许可证》，示意管家传给各位男爵观看，口中接着补充道：
“各位不必担心这《许可证》的优惠力度以及额度。”
“就拿伍德家族的「止血膏」来说，凭借此证，可以用梅林商会在瓦兰城十分之一的售价购买此物——伯爵府同样为此作担保。”
“第一批作为仓库库存质押的「止血膏」以及其它药品，此刻都在北返的船队上，诸位最迟在三月份就可以亲眼瞧见它了。”
李维这边说着，那边脑子活泛的奥兰多·克里斯滕森已经从“传看”而非“发放”许可证的细节中琢磨出了些许味道。
待到李维话音刚落，这位“荆棘领工兵头子”便有些迫不及待地追问道：
“敢问少君大人，如何才能获取这样的《许可证》？”
如果说第一类商品的贸易打开了男爵们的战利品销路，这第二类商品的贸易则打碎了遏制他们实力扩张的瓶颈，这如何不让这帮战争贩子心动？
李维心中暗赞，跟聪明人搭话就是省口水，面上含笑，吐露了今日的“杀招”：
“这《许可证》的获取嘛，其实和第三类商品有关。”
“龙马、瓷器、茶叶、霜糖、丝绸、香料、珠宝以至于各类炼金药剂……我将它们统称为‘奢侈商品’。”
“凡购置、贩卖此类商品，除开原定的各项赋税外，还要额外征收三成到五成的‘奢侈品税’！”
“具体的比例嘛，同样由购置的总额度决定。”
“而这一额度，直接与《许可证》的发放标准以及额度相关。”
“当然，各位也不必担心为了《许可证》要做的额外花销，”李维直接堵死了这帮贵族的推辞，“经过艰苦但卓有成效的谈判，我们托斯拉联合工业生产的诸多产品，基本都纳入了‘奢侈品’目录。”
“也就是说，各位完全不必要花钱去购置奢侈品，所获得的额度也足以获得一份额度可观的《许可证》。”
李维一幅“不必谢我”的装傻充愣模样：
“若是各位还有更大的需求，伯爵府也不反对就是了。”
「这富人税，爷爷我是收定了！」
李维心中默念。