“三位先生既然已经选择了一项服务，其他人就不会再作纠缠。”
“这就是东普罗路斯营地的规则之一。”
小男孩解下自己的面具，一双灵动的蓝色眼眸瞥了瞥四散而去的“同行”，如是对罗宾逊三人介绍道：
“三位骑士大人叫我‘小杰克’就好。”
端详着男孩那平平无奇的样貌，罗宾逊必须要承认，“戴面具”确实是一个极其聪明的、抓住了自己眼球的点子。
“那我要是什么都不选呢？”
格罗显然对于先前的“围攻”耿耿于怀，十分掉价地跟一个小孩子置气。
能够在这种地方生存下来，小杰克察言观色的本事自然是一等一的，眼看格罗隐隐有威胁之意，反倒是无谓地摊开双手：
“饿肚子可比挨上一剑难受多了，骑士大人。”
那世故的口吻与稚嫩的脸庞对比是如此的突兀，罗宾逊心中莫名有些不舒服。
于是他按下格罗虚握剑柄的右手——天知道这男孩又是哪个大商人门下的走狗——另一只手抛出五个铜子：
“带路吧，小杰克。”
一行人就要动身，格罗却站在了原地。
他先是瞥了一眼罗宾逊身边依旧失魂落魄的尼克，随即冷哼一声：
“你不会真当你是我们三个的头了吧？”
“既然已经到了目的地，我想也是时候说再见了。”
“你，”罗宾逊张了张嘴，最终却也是什么都没再说出口，只是拉着载着尼克的驮马默默转过身去，“那就再见吧。”
小杰克安静地等在路边，面色平静——像这种情况，在营地里的每分每秒都在发生，他早已经见怪不怪了。
……
直到罗宾逊三人的背影已经模糊到看不清了，格罗这才收起脸上的阴郁，仔细辨别了方向，打马向更东边、更靠近前线的地区疾驰而去。
格罗跟眼下身处前线的某位男爵大人有着一定的交情，这一趟北行并非临时起意。
只不过他并不想跟罗宾逊或者尼克分享这份交情。
先前对尼克那嫌弃地一瞥，既是确实不想粘惹麻烦，也是借题发挥、给自己一个脱队的理由。
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再一次分道扬镳之后，“特别护卫小队”仅存的两人在小杰克的带领下，来到了营地所在。
营地背靠莱茵河，三面的“城墙”则由削尖的木棍捆扎而成，上面还残留着不少烟熏火燎、刀劈箭凿留下的痕迹。
正门处的两座哨塔上，仅有的几名护卫姿态慵懒，时不时地与门下过往的雇佣兵们“亲切互动”。
双方的女性亲属以及祖宗十八代无一幸免。
罗宾逊一下子就找到了“回家的感觉”，尼克呆滞的瞳孔也闪过了几分生机。
饱受环境熏陶的小杰克同样见怪不怪，一边带着两人排队过关一边开口问询道：
“冒昧问一句，两位骑士大人是不是没在西边的港口停留、直接来的东岸？”
罗宾逊心下一奇，下意识地脱口而出：
“你怎么猜到的？”
小杰克低垂的眼底闪过一丝难以察觉的戏谑，口气却依旧四平八稳：
“从对岸过来的骑士大人一般都会在对岸挑选好自己的侍从；而您这般勇武的骑士则倾向于更了解斯瓦迪亚状况的本地人。”
罗宾逊脸色臊红，犹自嘴硬道：
“对，没错，我确实是这么个想法。”
流浪骑士自己都没有封地，许给自己仆从的“骑士侍从”头衔就更是空头支票了。
在当地打拼的时候倒是无所谓，总能忽悠到几个怀抱骑士梦想的愣头青。
可真要走南闯北、亲临前线……是汉弗莱议员又或者别的议员组织的全是老乡的商队不香了么？
因此，似罗宾逊这般最普普通通的流浪骑士，往往每到一地，就要重新寻觅自己的“骑士侍从”。
只不过罗宾逊当然不好意思向一个小鬼头承认，自己坐船坐昏了头、急匆匆地上了岸、又灰溜溜地得罪了渡口的值守……
“那我先带两位骑士大人从集镇西边的战俘市场逛起如何？”
“那里有最熟悉周边地形的本地人，赐予他们自由就能让他们死心塌地。”
也不知这小鬼头的话术是无师自通还是背后有高人指点，总之罗宾逊是上了套：
“行，那就带我们过去吧。”
小杰克心中窃喜，又瞥了一眼失魂落魄的尼克，最终还是将到嘴边的“有地方寄存马匹”的推销给咽了回去。
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“二十个银币一组，附赠三根备用鞭绳！”
操着一口纯正日瓦丁腔调的奴隶贩子扯了扯手中的铁链，两名浑身赤裸的汉子被迫挺直了自己的上半身。
“该死的马利克！我们要看女人！女人！”
“你这蛆心的爬虫！当我们看不出来左边是个病秧子吗？”
……
台下的叫骂声此起彼伏，名为“马利克”的奴隶贩子也不反驳，只是笑嘻嘻地应着，目光逡巡，寻找着潜在的买主。
嘴上还不忘吊着这些脑子里只有交配欲望的雇佣兵：
“最后一组！最后一组！卖完了就到女人们了！”
“来自最前线的少女！都是处女！”
话音未落，一名裹着鼬皮斗篷的酒糟鼻大汉跳上台，捏开右边那个战俘的嘴，细细检查着他的牙齿，随后满意地松了手，扭头看向马利克：
“老子的铁匠铺里还缺一个看火候的，十个银币，我要了。”
马利克面露为难，台下的起哄声立马就又大了起来：
“臭鼬老爹，马利克不给你面子！”
“老爹你说句话，我们大家一起揍他！”
“这你能忍？反正老子是忍不了的！”
……
围观的人群中，罗宾逊皱了皱眉，低头看向身边的小杰克，低声问道：
“台上那个叫‘臭鼬老爹’的，是什么来路？”
小杰克笑而不语，只是又比划出五根鸡爪似的黢黑手指：
“这是另外的价钱，骑士大人。”
罗宾逊一窒，没好气地将五枚铜子拍在了小杰克的胸口。
小杰克这才笑嘻嘻地示意罗宾逊附耳过来：
“‘臭鼬老爹’是上游营地的铁匠，真正的军队铁匠，咱们这片营地里的铁匠绑一起也比不上他。”
罗宾逊心中一凛，没成想这其貌不扬的小子还知道上游那片营地的信息，呼吸顿时有些粗重，连台上的拍卖都顾不上去看了，哑声问道：
“这上下游营地的区别又在哪？我之前从未听说过有哪位伯爵大人在战争期间如此行事。”
小杰克又不说话了，只是冲着罗宾逊比划出双手，一脸“傻笑”。
“你他妈的……”
罗宾逊终于忍不住对着小杰克爆了句粗口，直起腰板看向身边的尼克，手就要往他怀里摸……
“你干什么？！”
先前还两眼无神的尼克警觉地捂住了自己的钱袋子。
“不装死了？”罗宾逊搓了搓手指，“赶紧掏钱，你还想白嫖老子不成？”
尼克不干不净地嘟囔了两句，悻悻地排出十颗铜子，对着小杰克就是一顿吓唬：
“你最好说的都是真的，不然老子肯定不会放过你的。”
小杰克脸上的“憨笑”不变，手指翻飞，十枚铜子就不见了踪影：
“小的经常能碰到缠着绷带的伤员从上游的营地里来此处放松，所以知道那里是伤兵们养伤的地方，一应生活物资俱全，但没有妓院、赌场这些娱乐设施。”
“至于别的，小的也就不清楚了。”
罗宾逊微微眯眼，这才反应过来自己遭了这小子的套。
攀扯关系、打探消息之类的本是他们流浪骑士的老本行——罗宾逊应该第一时间往酒馆住宿之类的地方去的——却被这小子牵着鼻子来到了奴隶市场。
不过愿赌服输，这点小钱罗宾逊还是输得起的，也不急着去考虑买个奴隶的事，转而对小杰克吩咐道：
“这营地里有几间酒馆？都给我介绍介绍吧。”
小杰克眼中的诧异一闪而过，却还是乖觉地低下脑袋，应承道：
“流动的卖酒摊子有四、五处，但固定场所的酒只有一家，现在要带您去看看吗？”
“只有一家？”
罗宾逊忍不住抬高了声调。
“是，据说老板是卡德尔伯爵大人的亲戚。”
“那没问题了，带路吧。”
……
台下突然爆发出阵阵喝彩，罗宾逊回头看去，奴隶贩子马利克正在用烧红的铁钳往那名男奴的肩头烙下纹章。
马利克的助手则在用镶嵌玳瑁的象牙秤称量银币的纯度，与“臭鼬老爹”完成最后的交割工作。
天平的黄金指针在艾拉圣像浮雕上来回晃动，空气中满是皮肉的焦糊味。
一队骑士自东边归来，身后的锁链串着长长的队列，哭声震天。
“他们是？”
罗宾逊本能地皱了皱眉。
小杰克同样畏缩地往后退了退，声音弱不可闻：
“那是‘疯狗’帕特里克·高迪的队伍。”