“不是，我在等你。”兰心拿了信出来，“这是老国公让我转交给你的，前几次都被国公爷拦了下去，他只能来求我。”
接过了信件，竹心拆开快速看完，转手放在小几上，继续抱着孩子：“他果然明白我想要什么，但真的抱歉，应儿这孩子不会跟辰儿争的。”
兰心将信件收起来：“这两天四郎去了马场。”
将孩子交给奶娘，竹心回头看过来：“他不是很害怕吗？是不是有谁在他耳边说了什么？”
“嗯，目前查到的是太子妃出的手，说应儿来宫里，是为了讨好你，要争本该属于四郎的世子之位。”兰心很担心，“所以我给应儿写了信，叫他不要来宫里了。”
竹心眉头紧拧：“太子妃不愧是世家培养出来的嫡长女，这种挑拨离间的手段，用得真是得心应手。”
像极了从前的谢氏，心机深沉，最喜欢借刀杀人。
“太夫人前不久还去了趟御书房，就是为了堵我。她有这份心思，还不如好好教导他的孙子。”竹心完全不再客气。
“老国公已经知道，他会好好教导四郎的。”兰心这么说着，心里却不太敢肯定，毕竟老国公希望应儿成为世子，而不是四郎。
看到两个孩子冲着奶娘伸手，竹心命人送小米粥来：“应儿和辰儿只差一个月，又是半大不大的年纪，最容易受人挑拨，这种事必须快刀斩乱麻。希望定国公府能做出最好的决定来。”
夜里，梁沐祈果不其然又来了，竹心闻到了他身上的酒气，推了他一把：“先去洗个澡，我有话和你说。”
梁沐祈没动：“四郎的事情我听说了，爹说他会解决好的。”
竹心不信：“你爹本来就偏心三郎，你让他去解决？还不如让你母亲去呢。”
“母亲没时间，最近家里的客人多，令仪又不能受累，都是她带着乐儿招呼的。”梁沐祈凑过去，搂住竹心的腰肢，低声说，“我洗了澡来的，是今日喝的百日醉，味道太浓烈，我洗了半个时辰，还用了药浴都能完全洗掉。”
两人实在太熟悉，竹心完全挣扎不了：“你白天那么忙，要处理的事情那么多，怎么晚上还这么精——唔！”
梁沐祈欺身而下，重重上前，竹心彻底没了讨论正事的心情。
夜风骤起，夹杂着淅淅沥沥的小雨，扑杀着冬日傲骨凌霜的腊梅。
次日晌午过后，竹心才起床，忽然觉得卢大夫这人正事不干，专干歪门邪道。
怎么能研制出不让人怀孕，又不影响行房的药来？
洗漱更衣出来，燕儿和枫儿已经在外面玩着九连环。
枫儿看见竹心，想也不想的把九连环塞给燕儿，冲进竹心的怀里：“娘！我也要去学骑马！”
“没问题。”竹心抱起儿子，“等会娘挑个小马驹好不好？”
“都听娘的。”枫儿靠在竹心怀里，乖巧的点头。
三人离开皇宫后，竹心看到梁亦应在路边等着，神情还有些不低落。
枫儿小声说：“娘，三哥是特意在这里等你的。”
竹心看向身边，燕儿心领神会，下车请梁亦应上车来。
马车重新动起来，梁亦应犹豫了好久才问：“沈姨，娘是不是知道祖父的想法，但她不愿意，所以不肯见我了？”
“乖孩子，别多想，她只是不想惹太多麻烦，本来大家都快忘了她是定国公府的人，现在你要经常去，别人就会想你你娘的身份，她本来就不是那种喜欢应付钻营之人的性子。”竹心摸着他的脸，好生安抚。
“那……沈姨也是因为不喜欢你现在的身份，才不愿意回家的吗？”梁亦应抬起头，眼睛闪着泪光，迫切的想要知道一个答案。
枫儿察觉到娘亲的情绪变化，悄悄握紧了娘亲的手。
一边是竹心看着长大的孩子，一边是眷恋自己的亲儿子，竹心说不出那些车轱辘话，也不愿意再忍让：“是，我不喜欢。”
梁亦应其实早就知道，娘和沈姨不喜欢定国公府，娘不喜欢他，沈姨也不很在意七弟和八弟，生来早慧的他，什么都知道，也读过很多书。
明明他早该想到的，是自己固执的认为，他是娘的孩子，这天下怎么会有不喜欢亲生儿子的母亲呢？
看出梁亦应在多想，竹心只能继续解释：“本来我不愿意和你们说这些的，但比起继续叫你们误会，还不如现在说清楚。”
“沈姨想说的是……”梁亦应怔怔追问。
“我想说的是，你娘很喜欢你，她并不是不喜欢你，她远离你，是因为你是梁沐祈的长子，又生来如此聪慧，以至于你祖父祖母特别喜欢你，定国公的爵位，按照规矩，应该是传给你们嫡母的儿子，但你们的嫡母只有乐姐儿一个孩子，四郎是芍药姨娘生的，记在你们嫡母名下，他便是一开始选定的继承人。
嫡长嫡长，礼法的规矩是先嫡后长，可是是个人就会偏心，你们嫡母身体不好，连你们大姐姐照顾得都不多，又如何照顾好四郎，他和你只差一个月，但如今你们两人的差距越来越大，你们祖父祖母想的是整个家族，自然希望你来继承定国公府。”
竹心的话说到一半，梁亦应就摇头：“我从来没有想过这些，从小我就知道，定国公府是四弟的，我只是，只是想让娘多看看我，就像沈姨尽心尽力的教导念儿妹妹一样。”
“我知道，你娘也知道。”竹心拍拍他的手，“所有人都知道，但规矩就是规矩，礼法就是礼法，除非你有一天能和你爹一样，能挣脱这个规矩和礼法。”
说到这儿，竹心又摇头：“也不对，你爹也是个守规矩的人，妻是妻，妾是妾，君是君，臣是臣，这是他的底线，别的他就要随心所欲了。可是一个家族的延续，有规矩礼法的功劳，也有子孙后辈的功劳，理不清谁的分量更重，因为可能谁都没错。
四郎从小就和他你对比，也从小就知道他会成为定国公府的世子，本来从小被你压一头，性子就不如你通透，现在本该属于他的东西，又要被你抢走，他会怀疑自己，也会怀疑别人，但祖父祖母，甚至是他的嫡母，他自幼害怕，唯独你和他关系最好，他只能怀疑你，这样他才能自信。”
枫哥儿拉了拉竹心的手：“娘，爹有妾，娘也有妾吗？是只能养在外面吗？”
竹心愕然，梁亦应赶紧捂住他的嘴：“八弟，你可别再说了，上次七弟替你背锅挨了爹的打。这次我替你背锅，爹肯定不会信的。”
“什么情况？”竹心拉开梁亦应的手，“应儿，你仔细和我说说，崇儿还挨打了？”
望着竹心的眼睛，梁亦应僵持了几瞬，只能老实交代：“就是小八弟之前总是问祖母，娘去哪了？娘去哪了？为什么我的娘，四弟的娘，还有大姐姐的娘都在，是不是被爹爹赶走了？祖母就说沈姨出去玩了，不要七弟八弟了。八弟后来就偷偷去问七弟，七弟说沈姨不喜欢在家里，说沈姨和嫡母不一样，有机会出去自然就要出去，让八弟安心等着。
后来八弟问先生，姨娘和嫡母的区别，我也不知道先生怎么说的，八弟挺开心的，之后再也没有提这件事。直到昨天，八弟问七弟，沈姨不回家是不是因为和曹大老爷一样，在外面养了人，所以不愿意回家了？结果被父亲听到，七弟生怕八弟乱说，赶紧说是他是说的，然后挨了打，我觉得父亲知道七弟是替八弟背锅，他就是听着生气。”
竹心一脸无语：“他都是三十多的人了，还是几岁的小孩计较。”
话一说完，她最奇怪的地方是：“为什么枫儿会知道曹家大老爷在外面养人了？”
梁亦应很是尴尬：“曹家分了家后，曹大老爷彻底不再顾忌，曹大夫人到处找人哭诉，上半年的时候，就一直来我们家，刚好那会儿八弟正是求知欲旺盛的时候，一听就是两三个时辰，祖母派人送他走，他就装睡，好多我们不知道的事情，都是八弟告诉我们的。”
“你还挺贼。”竹心点了下枫儿的脑门，“以后别瞎猜，娘没妾，外面也没有人。”
他们到了马场才发现，梁亦辰和芍药也在。
梁亦应要走，竹心拉住他：“你走什么，跟我来。”
芍药对梁亦辰道：“四郎君，快去和三郎君解释下。”
“我才不去！我今天来是学骑马的。”梁亦辰转身就走，其实特别心虚，不知道为什么，很怕沈姨娘问他话。
竹心看到梁亦辰跑远，不由抬起手眯了眯眼：“他跑什么？我是什么豺狼虎豹吗？又不是吃了他。”
芍药尴尬解释：“四郎君一心想赶紧学骑马，不敢耽误时间。”
明知道是托词，竹心也没有在意，只是突然盯着芍药的鬓发问：“你这几年过得怎么样？”
“挺好的。”芍药不明所以。
“别太担心梁亦辰，很多事情，我和兰心姐都影响不了他们的决定，你又何必操心，好好照顾四郎的生活，盯着他些，不要让别人有机可乘，在中间挑拨，你很聪明，应该明白我的意思。”竹心说完，带着梁亦应和枫儿往马厩那边走。
芍药站在原地，半天没有动静，静静望着竹心他们离开的背影，看见竹心抱起枫哥儿，指着面前的小马驹说话。
没一会，梁亦应走上前去，牵起小马驹，摸摸它的头，又拿了干草喂给小马驹吃。
想到从前，四哥儿会认人了，便不再要她抱，再过两年，知道了她的身份，连手都不要她牵，去了书院后，只说她是梁家派过来照顾他的姨娘，从来不敢说她是他的生母。
到现在，祖母不喜欢，嫡母不满意，芍药忍不住教导他一两句，得到的却是他的大吼大叫。
这么多年，她都这么熬了过去，突然看到懂事的三郎君和依赖竹心的枫哥儿，芍药忽然觉得，好像她一直都错了。
明明只要自私一点点，儿子至少也该是枫哥儿这样。
“喂！”梁亦辰的声音出现在身后。
芍药回头，发现他的脸色很不好，直直盯着她的脸，不悦的问：“我叫你好几句！你怎么不回应！？”
她正要开口，竹心的声音从背后传来：“你叫她叫什么？你再叫一句！”
梁亦辰一看到她，情绪顿时激动，还没来得及生气，远远看到父亲和三妹妹骑着马出现在这里，立刻低下头来，乖乖叫了芍药一声“姨娘”。
“你不能这么惯着他，我记得我走的时候，他对你还不是这样的。”竹心自然也看到了梁沐祈和女儿过来，但她还是提醒了芍药，“他现在还不算完全长大，还有机会，别到时候犯了大错，那才真的是追悔莫及。”
“娘！姨娘！三哥四哥，你们都在呀！”梁亦念翻身下马，快步走过来，用手摸了摸小马驹的毛，“这匹马这么温顺，是给八弟骑的吗？”
竹心点头：“枫儿还小，慢慢接触熟悉，不用着急。”
梁亦念眨眨眼：“娘！我来我来！让爹爹陪你，我来教弟弟。”
“父亲。”梁亦应作揖见礼，梁亦辰也慌忙跟上，只是表现实在有些畏畏缩缩，怕极了梁沐祈。
望着这俩儿子，梁沐祈想起了父亲的话，三郎的确比四郎优秀，但又想到崇儿，到底还是不想多说：“都去吧。”
梁亦应问：“四弟，我们走？”
“嗯嗯嗯！”梁亦辰连连点头，几乎是拉着哥哥就要跑。
梁沐祈忍不住皱眉，见芍药要追上去，呵斥一声：“他们都十一岁要进十二了，我这个时候可不需要人时时刻刻跟着。”
芍药背脊僵住，缓缓转身应是。
竹心侧目望着他，很是不满：“你说芍药做什么，你真要关心他们，自个儿亲自教啊，当爹的不管，全指望当娘的？”
没想到梁沐祈还真应了下来：“等过了年，我亲自带他们三个。”
枫儿立刻扬声说：“那以后我跟着娘。”