，“戚大家，为何身故？”
“戚大家，死于太庙之前。”慕容念将太庙会审的前因后果说与谢咏絮听，眼瞧着谢咏絮在她的讲述中一点一点变了脸色，直至她讲到戚晏清以身代罪，自尽于太庙前，才迫使延和帝不得不停止追究萧季绾矫诏，长水军北出剑川之事时，谢咏絮的脸上尽是毫不掩饰的震惊与怅然。
“陛下竟在太庙之前如此逼问大都护？”谢咏絮为此感到无力。
“谢娘子对此似乎并不感到惊讶。”
其实稍稍一想便能知晓个中缘由。谢咏絮生于谢氏，因着谢宜本心持正守慎之故，谢氏远比其余门阀要清净些，但也并不意味着没有争权夺利之事发生，她或许比萧季绾更早地看到了权势倾轧之下伦常的崩坏。
“大都护离开前，我也曾为此担忧过，”谢咏絮也不瞒着慕容念，“但是大都护她说了一句话，让我觉得这一日不会这么早到来。”
“她是不是说，她有一个天生的缺陷，这使得她与旁的权臣不同？”慕容念从谢咏絮惊诧的目光中知道自己猜对了。
“是，她说她是女人，这个身份在朝堂上或许令她多有掣肘，但也是因为她是女人，那些人在警惕之余，又并不屑于承认她会危及他们的朝堂，因而她能够脱身。”谢咏絮摇头叹息，“不能说她料错了，只能说她预料少了，料到了群臣的反应，却没料准陛下的，帝王心术啊，终究还是君在前，父在后，也不知戚大家的身故，能让大都护明白几分，看清几分。”
说完，谢咏絮故意道，“慕容娘子会觉得我此言大逆不道吗？”
慕容念摇头，“大都护在安南能有谢娘子相助，我十分安心。”
外头响起了脚步声，谢咏絮端起陶杯，将凉透的茶水一饮而尽，“多谢慕容娘子款待，王上还等着我回去给她读书，便先告辞了。”
“谢娘子慢走。”慕容念起身相送，送至门前的台阶上时，正巧撞见回来的萧季绾。
谢咏絮头也不回地走了，萧季绾停下脚步回头看了一眼，问慕容念，“她这个时候来，做什么？”
慕容念一边往屋内走，一边回答，“原是来找你的，后来发现寻我也是一样。”
萧季绾一顿，“你都告诉她了。”
“早晚会知道。”慕容念蹲下身去收拾茶具，萧季绾杵在她身后一动不动，她无奈叹了口气，转身道，“便是知晓让你来告诉她，你会神伤，我这才……”
萧季绾直盯着慕容念，“你知道我不是此意，你也知我真正想问的是什么。”
“那么我方才故意那么讲话，你还猜不出答案是什么吗？”
萧季绾躲开了慕容念的目光。
戚晏清为什么非死不可，这个问题的答案萧季绾想了一路，答案是什么她早就想到了，但是那个答案于她而言，过于残忍，所以她总是幻想自己想错了。今日谢咏絮来问戚晏清的死因，只要慕容念告诉她，就不可避免地会涉及到这个问题，萧季绾想知道谢咏絮是如何看待的，却又不敢直问，慕容念何尝不知晓答案的残忍，这才明知萧季绾在等待什么，仍顾左右而言他。
这本身，就已经预示了答案的一面。
“所以老师不仅是为了救我，救长水军，还是为了让我看清，也让我再无任何退路，是吗？”
萧季绾苦笑，“明明一开始，我做这些只是为了有朝一日大晋北归之时，不会因军需而被北齐掣肘。”
“若你当初选择让我一人认罪，今日之事或许根本不会发生，后悔吗？”
“所以阿念，你早就猜到了是不是，你早就看到了今日是不是？”
“陛下，太子殿下请见。”
延和帝捏了捏眉心，“让太子进来吧。”
萧季钧进了宸元殿，就见延和帝朝他招手，“阿钧来了，过来。”
萧季钧迟疑了一瞬，延和帝假装并未看到，仍温和地关心道，“快要入秋了，秋日干燥，你要多注意些身子。”
“儿谢阿耶关心。”萧季钧顿住，躬身行了一礼，才继续上前，来到御案后头跽坐。
延和帝将御案上堆叠的一摞奏章往萧季钧的方向推了推，“这些奏章你带回去看，批阅好了再送回来。”
萧季钧明显感觉到，自从萧季绾离开了建宁，延和帝交给他的朝政就变得越来越多，面对着厚厚一沓奏章，萧季钧欲言又止。
延和帝才喝了药，口中苦涩，他不能饮茶，只能用温热的白水压一压，将萧季钧犹豫不决，问他，“可是阿耶身上的药味过于浓重？”
萧季钧低头，“阿耶要注意身子。”
“所以才让你多分担些，眼看着时节由夏入秋，往年此时，阿耶都会病倒，你多分担些，阿耶便能多省心一分。”