到次年三月临近毕业之际，大伙为大卫举办了一场告别晚餐，他将前往美国纽黑文的一家初创对冲基金担任研究员。晚上六点，亚历克斯和尹娜、马克和女友辛迪陆续到了这家叫trissa’s的自助餐厅，大卫已经坐在了靠窗的位置。
“难以置信，我们的第一堂课就是以这地方做案例分析的，转眼两年过去了。”亚历克斯环顾四周，红砖墙配复古铁艺灯让这里显得很温馨，岛台上摆放着迷迭香烤鸡和凯撒沙拉，空中则是肉桂和车达芝士的味道，还有那个右腿不太麻利的服务员，一切都是老样子。
“这鸟不生蛋的地方多呆一天都是煎熬……据说五分之一的加拿大人患有精神病，每年约有四千个加拿大人死于自杀——平均每天十一个人。我很好奇天气与心理健康之间的关系。”大卫像饱受头痛之苦似的抱怨着，“无论如何感谢你们的照顾！谢谢你这么够意思，亚历克斯，我知道你一直对我在俱乐部的小本生意睁只眼闭只眼。还有马克，我会永远怀念你的自酿啤酒！”
“恐怕我还要在这里多酿几年啤酒，直到拿下‘酒吧’考试（作者注：指Bar exam，即加拿大的律师资格考试），幸运的是我并不孤独。”马克与辛迪相视而笑。她是他法学院的同学，一个高大强壮的安大略本地女孩，有着茂密的褐色头发和深邃坚定的琥珀色眼睛。辛迪机智幽默，而且举手投足相当自信，就像一个女王，而马克是她忠实的仆人。
“你之前在上海做什么？”辛迪转过头望向尹娜，女人对漂亮同性总是格外好奇。
“地产项目助理。”尹娜腼腆一笑。和本地人交流时她总是很拘谨。这种拘谨在伶牙俐齿的准律师面前更是放大了十倍，仿佛语法用错会被判刑，单词说错就被枪毙。
“听起来真有趣，具体做什么呢？”
“接待应酬。白天喝茶，晚上喝酒。”
“看来你也能拿下酒吧考试了，尹娜。”马克的俏皮话将大伙逗乐了。
“那你喜欢这份工作吗？想回上海吗？”大卫狡黠地问。
亚历克斯感觉女友向他投来了求助的目光，便替她回答道：“我和尹娜下个月会搬去多伦多。”
“哈！”大卫眉飞色舞地说，“你真的没想过去亚洲吗？我们正在经历一场史无前例的危机，但中国、新加坡、韩国、越南……看看他们的gdp增速，遍地都是机遇。”
亚历克斯笑着摇摇头。“我妈千辛万苦从香港移民过来，我不打算开倒车。”
尹娜直愣愣地盯着窗外，再没了搭话的兴致。来餐厅的路上她接了一个电话，面试又被拒了，还是没要到那笔学费？总之她没说几句就挂了，显得思绪凝重。
三月的伦敦城还在飘雪，餐后夜色很快降临。几杯Labatt Blue下肚后，氛围逐渐松弛下来。大家天南地北地聊着，把酒言欢、嬉笑怒骂之际又带着对未来的希冀与迷茫。
“大卫，老实交代什么风把你刮到了纽黑文？”马克问。
“前雷曼兄弟交易员保罗·邓肯创办的公司，06年就开始做空美国房地产市场，现在想来这家伙真他妈是个天才。他认为次贷早就有问题了，直到美联储加息才戳破了这个大泡沫。”
“整个金融系统就像一个愚蠢的暴食者一步步将自已吃到瘫痪并撑死。”亚历克斯说，“连美林、雷曼和贝尔斯登这样的银行都快倒了，就算有政府救援也挺悬，我们真是赶上了好日子。”
众人哑口无言，陷入了对未来的担忧中。
“来个比赛如何？”辛迪突然打破了沉默，提议道：“比谁最惨，获胜者今晚免单！生活总需要点甜头不是？”
“那我必须第一个接受挑战！”大卫苦笑地嚷嚷着。“去他的保罗·邓肯，去他的纽黑文，去他的打工！我本来有一个极佳的交易策略，多年来都在赚钱，让纳斯达克看上去像笑话。但三个月前我他妈的爆仓了！谁想得到呢？就像长期资本管理公司那样突然就垮了，Boom！我本来可以毕业即退休，现在却要被迫打工。”
“我怀疑你实际在炫耀，但我没有证据。”马克笑道，“你看大卫，我们大多数人都将打工挣钱，在你眼里这叫惨？”
“那我平等地同情所有人，包括我自已。我实在想不出这世上还有什么事比打工更蹉跎光阴、更消磨意志了！打工是现代奴役制，而我们都是西西弗斯！”
“这故事我知道！”辛迪兴冲冲地接过话茬。“众神为了惩罚西西弗斯，让他不断地推着一颗巨石上山。到达山顶后，巨石又滚回山脚，前功尽弃。而西西弗斯必须重新将巨石推回山顶。他的生命就在这样永无止尽又毫无意义的重复劳作中消耗殆尽。是这样吧？”
“但也有很多人从打工中实现了自我价值，”亚历克斯若有所思地反驳道，“投行里那么多人996、007，不可能只是图钱吧？如果他们的工作恰好是自已真正想做的，那就谈不上浪费生命了。也许西西弗斯自已就乐在其中呢？”
“好啦各位，一聊到哲学，那恐怕三天三夜都聊不完。下一个轮到我吧？”接下来马克用被酒
泡哑的嗓子承认了一件难以启齿的事——因为推迟毕业，他已经欠下了不少学生贷款。“是的辛迪，我穷得叮当响。我甚至愿意为食人魔Luka magnotta辩护，只要能把贷款还完。我不确定自已的钱要多久才够成家、抚养孩子……”
“等等，谁说我想要孩子了？”辛迪激动地打断了他，“也许我不喜欢小孩，也许我太执着于个人发展，也许我生不出来，总之我这辈子都不想当妈。话先搁这里了。”
下一秒天造地设的两个人来了个爽快的high five。
“你呢二代？应该没什么值得抱怨的吧？”大卫问。
“还是叫我亚历克斯吧。我进莫里斯&莫里斯和那老头子没关系。”亚历克斯耸了耸肩。“我的时薪比麦当劳低，公司还能随时让我卷铺盖走人，前几天他们还因为大规模裁员上了头条不是？我的同事a.k.a.竞争者里，很多也信奉你那套‘打工无意义论’，像patrick Bateman那种。所以我被斧子大卸八块的概率并不低。我挣的不是钱，是医药费和精神损失费。”
“你说他是不是在无病呻吟？”马克对尹娜笑道。出乎意料的是尹娜面无表情地看着马克，眼睛里却闪起一种异样的光芒。
“你们是在比惨吗？”她慢悠悠、带着后知后觉的口吻问道，“那请问，失去双亲、在家里挨耳光的次数比学校还多、饿到只能吃发芽的土豆、和拾荒者合租泡水的地下室……这算不算惨？”
马克突然大惊失色，辛迪目瞪口呆，大卫陷入沉思，而亚历克斯默默凝视着她，好几秒钟就这样在沉默中过去了。
“不过，这都是陈年旧事了。”尹娜带着不同寻常的狡黠圆场道。
“说到现在的话，”但她对赢得比赛志在必得，对不太流利的英语也顾不上了。“没法追逐梦想是不是一种惨呢？没法为自已而活呢？人生对你们来说就是迪斯尼乐园，搞砸了大不了重头再来，对我来说却是高空走钢丝。留学把世间所有的美好与自由带到我眼前，却又告诉我，一切与我无关……”
“如果你知道人生其实没意义，就不会这么想了。”大卫冷笑了一声，“正如爱因斯坦所说，‘我不相信人类的存在有什么特别的目的，也不相信人类的道德和社会的规则有什么绝对的标准’。到头来我们都是被上帝玩弄的傀儡，瞎折腾到火葬场为止。”
不知为何，这番愤世嫉俗的言论显然让尹娜受到了强烈的触动。她用一种近乎绝望的目光望了大卫一眼，突然双手捂住脸，伤心欲绝地抽泣起来。大伙纷纷围过来安慰她，大卫手足无措地宣布她免单，但都无济于事。她的眼泪像断了线的珠子，不断往下滚落着。
“你的生活会越变越好的，尹娜。”亚历克斯搂住了女友，温柔地用手指一滴一滴擦掉她脸上的眼泪。“你还有我。”
“你还有我们！”马克接过话茬，“话说过来，亚历克斯这小子怎么跟变了一个人似的，你见过他这么耐心吗，大卫？”
“从来没有，比雷曼倒闭还令人震惊。”
尹娜欲言又止。当和众人满怀关切与怜悯的目光交汇时，她痛苦地垂下了头。直到多年后亚历克斯才意识到，也许那时她已经下定了决心，这是最后的晚餐。