但令人意想不到的是，总以“白痴”“傻子”使唤分析员的鲍勃二号，现在居然能记住亚历克斯的名字了，不但丢了很多能上台面的活儿给他，而且破天荒地带他去don Alfonso与客户应酬。这算是“关系户”之间的惺惺相惜吗？总之这是好兆头，说明在下一波裁员潮到来之前，亚历克斯暂时稳住了。
亚历克斯与布拉特的关系也发生着微妙的变化。某一个周六傍晚，他们在空荡荡的办公室卫生间偶遇。布拉特当时脸色煞白，鲜红的鼻血像断了线的珠子一样不停滴进洗手盆。他一边把手纸卷成细条，塞到鼻子里止血，一边擦拭着洗手台上零星的血点。亚历克斯问他需不需要叫医生，他精神恍惚地摆了摆湿漉漉的手。
离开前，布拉特瞥了亚历克斯一眼。“嗨dude，你今天什么都没看到，懂？”
真是个怪人，亚历克斯心想。不过，只要布拉特没有靠买假尿瞒过入职的药检，没有像patrick Bateman一样把女人头放冰柜，没有朝那个满嘴跑火车的多伦多市长开一枪，那布拉特就不需要任何人关心他的状态。都是饱受摧残的成年人，谁又比谁正常多少？
又过了一个月，人力资源部再次宣布将裁员百分之十。很多上午还在一起开会的同事，下午就抱着纸箱离开了工位。整个办公室的氛围降到了冰点，阴森压抑得就像奥斯威辛集中营的毒气室。
“放心，通常先拿中层开刀，小朋友们暂时安全。”布拉特摸了摸鼻子，对亚历克斯勉强挤了个笑容。他说自已的门禁卡被保安标红了，必须离开大楼一会儿，半小时后再回来。门禁卡被标红意味着布拉特在过去48小时都没有离开过办公室，已经违反了公司的规定。说实话，这种人性化的规定真不适用于投行的牛马。
于是布拉特提着电脑包悄无声息地飘出了办公室，直到第二天早上都没再出现过。鲍勃二号像疯了一样命令亚历克斯找人。亚历克斯不停地拨打着布拉特的手机，每隔十分钟一次，试到第十四次，电话那头终于传来了一个焦虑的女声。
“嗨，我是公寓管理员，布拉特·史密斯先生早上出了点意外，已经被救护车拉走了。”
等亚历克斯赶到现场时，布拉特已经被宣告死亡。他早上7点在健身房跑步时突然一头栽倒在地，死因是心源性猝死。
管理员为亚历克斯打开了布拉特的公寓，让他取回公司的手提电脑。公寓里没有多少家具和私人物品，除了厨房岛台上那摆放整齐的十几个Labatt Blue酒瓶和红牛罐子。
“我对房东说，我理应付三分之一的租金，因为三分之二的时间都在公司。”亚历克斯耳边响起了布拉特曾经的打趣，感到一阵心酸。他看到书桌上放着大大小小三块屏幕，电脑没有锁屏，excel建模文件的最后更新时间定格在凌晨两点半。
并购交易部为布拉特举行了简短而低调的追悼会。对同事的意外离世，高层要求所有人遵守“三不原则”：不议论、不接受采访、不影响工作。
之后，鲍勃一号继续在电话上跟客户谈笑风生地讨论高尔夫，像一个油腻的二手车商；鲍勃二号翘着二郎腿在会议室里训斥律师弱智，唾沫星子横飞；其余大多数员工面无表情地盯着电脑、十指飞敲……所有人都知道，戏还要继续唱下去，戏台倒了对谁都不好。
人力资源部娴熟地为死者办好了各种手续。为了能滴水不漏地应对家属和媒体，一个叫娜塔莉的hr女同事特意约亚历克斯询问了一些细节。
“你见过布拉特用处方药吗，比如Adderall和vyvanse？”
亚历克斯摇了摇头。
“毒品呢？”
“没有。不过他是个工作狂，死前连续工作了48小时。”亚历克斯实话实说。
“但这里所有人都是工作狂，不是吗？”娜塔莉露出了邻家女孩般的亲切微笑。“他的尸检显示心脏有问题，一些药检呈阳性，而我们认为正是由于违规使用一些药物才让心脏病情恶化，加上不合理的锻炼，才导致了他的猝死。你还有什么要补充的吗？”
“老实说，即便布拉特真的用药，也是因为他的工作强度大。他是一个尽职尽责的经理，会主动承担很多事情。我不记得有多少次，他不知疲惫地通宵工作，恐怕心脏再健康的人都受不了……”
“好了，”娜塔莉不由分说地打断了亚历克斯，“打起精神吧，毕竟你少了一个晋升上的对手。上级目前对你的反馈很不错，接下来你打算怎么做呢？”
“……不议论、不接受采访、不影响工作。”
又一个亲切的微笑，让亚历克斯心中升起一种无以名状的恐怖之感。
这让他想起了有次与另一个组的同事去温哥华出差。车子路过市中心臭名昭著的hastings——与费城肯辛顿大街媲美的“丧尸一条街”。各种嗑嗨了的流浪汉要么横七竖八地躺着，要么姿势怪异地在街头走着，如同行尸走肉。
等红灯时，一个衣衫褴褛的流浪汉前来乞讨，敲了敲车窗。平日彬彬有礼的同事二话不说跳下车对流浪汉
就是一顿胖揍，直到后者满脸血污地跪地求饶。亚历克斯不得不把同事拉回了车。
“dude, 犯不着这样吧？”
“好久没去健身房了，谁让它长那么恶心，真他妈畅快！”同事边说边啐了口痰。
那一刻，亚历克斯感到心中有什么东西崩塌了。
同事穿着john Lobb定制皮鞋和patagonia马甲、履历光鲜亮丽、拿着六位数高薪，但并不妨碍他的灵魂比嗑药的流浪汉还肮脏堕落。亚历克斯万万想不到在莫里斯&莫里斯，自已居然沦落到与这种人同流合污！他本来只想努力工作、问心无愧地走上人生之巅。现在他的良心居然成了负担，怎么会这样呢？
亚历克斯恍恍惚惚地回到了格子间，对周遭一切兴趣缺缺，完全打不起精神。一封新邮件正静静地躺在邮箱内。一看发件人，他猛地倒抽了口气。
邮件居然来自他那不辞而别的前女友。