在中环的某个投资论坛上，亚历克斯偶遇了林朝明。好久不见，林朝明的头发几乎全白，还是那副愁云满面、疲惫憔悴的模样。老实说，在这个节骨眼儿上相遇是非常尴尬的——就在前一阵，金钢花苑这块毒地还是暴雷了。好在亚历克斯早就清仓了卫城集团的股票，和金钢花苑再无半毛钱关系。而林朝明，却不幸被这个巨雷炸得外焦里嫩。
话说住宅和小学建成以后，金钢花苑的业主就陆陆续续入住了。但过了一段时间，有些低楼层的业主逐渐出现头晕眼花、恶心呕吐等身体不适，个别孕妇和老人就医后相继发现指标异常。原本大家以为是新家装修导致的甲醛中毒，结果一看小区旁那个不起眼的池塘，水体浑浊发黑，水面还漂着绿幽幽的泡沫，风吹过后有一股浓烈的沥青味道。业主们紧急联系当地的环境监测部门来检测水质，竟然没一家检测机构敢揽这个活儿……
就这样，越来越多的业主意识到事态严峻，高价找了个外地的检测机构过来，结果被吓傻了眼——他们的房子建在一块历史悠久的钢铁厂毒地上，地下水和土壤都存在严重污染。好家伙，敢情他们每天都吸着苯化物、喝着水银和砒霜啊？！这事一下子就炸了锅。
事态发展到这一步，对卫城集团来说喜忧参半。喜的是，金钢花苑这个雷拖到项目去化率过了大半才爆发，前期的开发资金已经回笼了不少，账面上不至于太难看。忧的是，买了房的业主天天找物业扯横幅闹退房，还到处投诉上访，社会影响极其恶劣，还波及到卫城集团的股价。迫于压力，卫城集团紧急关闭了售楼处和物业办公室，还找好了律师天团，准备将金陵钢铁和有关检测机构一同告上法院。
几个月前，在一段热心网友发布的视频里，林朝明莫名其妙地成了网暴的靶子。皖险集团派他去南京了解情况，毕竟当初卫城集团的投资由他主导，难辞其咎。结果林朝明和卫城集团的几个负责人刚到金钢花苑的物业办公室，就被十几个前来讨说法的业主围追堵截。
“掏空六个钱包买了套有毒的房子，现在在外面租房住，每个月还要按时还房贷，总共一万五一个月啊！天理何在？”
“首付已经跌掉一半了，卖都卖不出去！你们这是诈骗！”
“比烂尾楼还惨！几百万啊，谁家的钱都不是大风刮过来的！”
“才住进来一年多，我家全部查出结节！你敢说这房子没问题？”
“我家孩子得了白血病！治病要50万，医药费不给就死给你看！”
“你们开发商的良心被狗吃了！天天坑害老百姓！这房子你们自已都不敢住，特么还好意思拿出来卖！”
“不退房，我们就闹到北京！”
“……”
面对气势汹汹的业主，林朝明百口莫辩。不管他怎么解释自已不是开发商的人，他们概不相信，愤怒地推搡着逼他给个说法。没办法，这帮业主连续几个月天天堵物业，好不容易逮到几个大活人，怎会轻易放过。后来不知道林朝明一行人是如何脱身的，有的说他们报警了，有的说他们向业主下跪了……总之直到凌晨他们才被放出来。
不过噩梦还远未结束。这段视频被传到网上后，林朝明和几个负责人都被人肉曝光了，姓名、身份证、家庭住址、孩子学校……等等隐私都被挂到了网上。留言区群情激愤、骂声一片，堪比古代囚犯被脱光了游街。
看到这个视频时，亚历克斯一方面为林朝明感到痛心，另一方面又暗骂他蠢！林朝明一个做投资的，去龙潭虎穴瞎掺和什么？他为什么不把责任全推到卫城集团头上，为什么不早点跳槽呢？也许他始终心怀侥幸，认为事情永远都不会曝光。也许他上有老下有小，随便拿捏几下，脾气就没了，只有本本分分完成上面交代的任务。总被拿去堵枪眼，这就是老实人的下场！
而如今两人又见面了，亚历克斯难以抑制地厌恶所有带着悲伤和麻烦的回忆，再说他感到良心已经在南京烧烤店里洗刷干净了，谁都不欠。可林朝明的出现又将咄咄逼人的现实摆在了他面前——什么问题都没解决，情况甚至变得更糟。
好在善解人意的林朝明绝口不提往事，只说自已即将跳槽到阿联酋的一个基金，这让亚历克斯感到非常惊讶。
“这不为了儿子的留学费用担忧嘛。有孩子顾虑自然就多了。加上集团人事变动频繁，铁打的营盘流水的兵，只有一把年纪去闯荡中东了。”
“恭喜！论豪横还得是中东的金主，林总钱途无量啊！”
林朝明淡淡一笑，眼神沧桑。亚历克斯陪他默默走了一段路，就当是送行。时至今日，一起扛过枪分过赃的战友之间已经达成了某种默契。亚历克斯觉得林朝明有话要说，但也不急着问他，而是让他自已选择最佳的时机。果然，当他们走到德辅道中，林朝明突然指着路边的酒吧问：“韦总，要不我请你喝一杯？”
“怎么，林总脂肪肝好了？”
“偶尔放纵一回不碍事，一醉方休最好！”
“这么难得，还是我请你吧！”
林朝明欣然点点头。几杯啤酒下肚后，亚历克斯竟发现他
眼里泛起了泪光。
“有时候人生真奇妙。我原本想去高校任教，尔虞我诈的投资行业终归不适合我。当初做这行只是为了赚钱，但人到了一定年龄，钱已经不能带来满足感了。不过阿联酋那边给的薪资很高，我太太想都没想就让我赶紧跳槽。她一直说我这个人太拧巴、爱纠结，总是错失良机。”
“那家人会和你一起去阿联酋吗？”
林朝明点点头，苦笑了一声。“还是谨慎一点好。”
亚历克斯一怔，猜他指的是被人肉搜索这件事，顿时感到几分愧疚——原来林朝明远赴阿联酋也是出于对家人的安全考虑。
“林总，我很抱歉。”亚历克斯垂下了头，“当初你为金钢花苑的事来找我时，我考虑得并不周全……坦白来讲，我所有的建议都带着私心，很少考虑过你的立场。”
林朝明拍了拍他的肩膀，继续平静地呷着酒。
“别这么说。其实来找你之前，我也想把环评报告压下去，你坚定了我的决心。再说我们都太渺小，根本改变不了什么。就算我俩不自作主张，上面的领导很可能还是会让我们压下去，结果都一样。但是领导们日理万机，我们也应该主动承担起责任，勇于担当、善于作为，最好别打扰他们，少添麻烦。话说过来，这次阿联酋的机会多亏了一位老领导的引荐，他非常感激我的付出，也算有失必有得吧！”
怎么，林朝明在暗示自已是背锅吗？毕竟谨慎如他，怎么会捅出金钢花苑这么大一个篓子呢……
亚历克斯又盯着林朝明的眼睛看了一阵，想看看里面是否带着一丝讥讽，可那双眼睛中净是悲天悯人的真诚，和以前一模一样。罗曼·罗兰说过，世界上只有一种真正的英雄主义，那就是在认清生命的真相后，依然热爱生活?林朝明虽说对生活谈不上热爱，但历经沧桑之后，依然毫无怨言、踏踏实实地活着。他何尝不是一个平凡的英雄？
“来，吃亏是福。敬这些年我们吃过的亏！”林朝明微笑着和亚历克斯碰了碰杯，仰头将酒一饮而尽。