他缓缓摇了摇头：“人一生孳孳不息，不外乎为了光宗耀祖，光宗耀祖的第一要事便是起屋买田、修祠建堂——每根木头、每块花砖、每片青瓦，一丝一毫都要彰示于人前，都要尽善尽美，这绝非易事。从前祖上许多先辈累死在修屋半道，临终前嘱咐子孙继承遗志，如此代代相传才慢慢修建起了老相国府、修建起了老祠堂。”
它点着头，却早就神游天外去了，用脚尖踢草丛里的石子儿玩。
张祐海用力捏住了它的手，它才回过神来，看到张祐海正深深望着自己。
它赶忙端正态度望回去，与张祐海那双海潮似的眼睛对视，那是一片平静的海潮，在看向它时翻卷着柔情。虽然它并没有见过真正的海，它只听人说起过，只在画上看到过。
航江省临海，崖仪县离海也并不远。再说它百般神通，去看看总是方便的。它只是从未想过要自己去看看。
张祐海注视着它，对它说：“家里的事，往后也都拜托你了。”
“好呀，没问题的。”它轻轻松松点头。
它状似回答得漫不经心，可它从来信守承诺、不会食言。
它那时候根本还没发现，人类会对一切甚至是自己撒谎；有无数的苦衷、人情、道理可以用以欺骗，颠倒黑白。它还以为对喜爱的人信守不渝是道法自然，天经地义。
数月后，他们将行离开这片州县，路上遇到了押解罪犯进京的囚车。
囚车颠簸，被一场暴雨打湿，囚犯冻得瑟瑟发抖。
它看到囚车里有女人，有孩童。一个年幼的男孩趴在母亲怀里大哭，一个女孩坐在角落里倚靠着木栏，双眼痴痴望向浓绿的山林。
她生得美貌秀丽，令它不禁多看了两眼。
她让它想起那些秋虫透明的翅膀，翠色汁液般的血肉，纤细易碎的触须。
“他们是什么人？为什么还有孩子在里面？”
“是吴知州和他的亲眷。”
“孩子也要受到这样的折磨吗？”
“时运不济，命途多舛。苦命之人不外如是。”张祐海说着，伸手放下马车的纱帘，将那只囚笼摇晃的影子从他们眼前抹去。
它便也无知无觉，很快将那些人抛诸脑后。
它不够聪慧，看不透因果，故而也成不了仙。
它是在人间浑浑噩噩横行的妖魔，天真的迷昧，累世的孽障。
它以为它在学着如何做一个“人”。
事实上，它也确乎越来越像一个“人”。
【卌叁】祛邪
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它站在高高的城墙下，细细聆听着城外山岗上咚、咚的破裂声。
那是火炮哑弹、火枪炸膛的声音。
那是王朝即将倾覆的声音，是挣扎时扯断了筋骨肌肉的无用的嘶吼。
它的嘴角浮现笑意。
人间已被腐朽的帝国烧成炼狱，何不也由它来多添一把柴薪？
它“为朝廷效力”，扶持了因循苟且的官员、承修了碌碌无为的火器厂；它“乐善好施”，无意间资助了野心勃勃的叛军、勾连了塞外蛮夷的细作……这些都是小事，甚至摆上台面勘验时也都合乎规矩，它只是把银子花出去罢了，人人都在那样做。甚至许多人做得比它更“忠诚”，更“善良”，更荒谬。
——它终于学会用人的办法去害人。
它曾发誓要报复，要为那个与它相依相伴的人复仇：下至挥刀的小兵，上至头顶华盖的帝王，它统统不会放过。
它终究没有对它心爱的人食言。
它抚摸着自己的肚子，仿佛被它一口口吞下的张祐海还在她的血液里鼓动。
其实它也并非不明白，如张祐海那样的人，最忠于的便是君父、皇庭、庙堂，他绝不会希望自己眼睁睁看到家国覆灭。
然而这却是它的愿望。
自从来到人世，它已看过太多次灾厄，民不聊生、易子而食的惨剧在史书上反复落笔。它亲眼见过。亦亲眼见过有人为之泣血，有人却全做视而不见。
这样的家有何可敬？有何可爱？
它只剩下恨。它只想要报复。这是真正属于它的愿望，或许甚至与张祐海无关——它只是骗自己说自己是在为他报仇。
它分辨不清楚，也无暇去思考。
它侧耳听着山峦间士兵战马的呼号，刀光血雨，听到人们从京城脚下蜂拥而出，听到燃烧的房屋咔嚓作响；听到车马长驱而出，禁军的铁骑刺开人群，将无辜稚子的胸膛踩碎，那皇家车马的巨大轴轮滚过人们碎裂的胫骨，一路朝南逃窜而去。而在真正的南方，以及西方、东方，各地义军群雄逐鹿，已经磨好了斩下老龙头颅的利刀。
太平盛世早已过去了，而后连苟且偷生的微薄之息都将荡然无存。
它欣赏着这一切、见证这一切，它也不过是其间万千生灵中微末的一芥，只不过它欣然拥抱这种摧枯拉朽的毁灭。它想，人的苦难不过如此。
它眼睛里燃烧着火焰。
它的胸腔里仿佛也有一把大火，终于将张祐海的残肢烧成灰烬了。
这时，它忽而回想起那间坐落在南方山坳村镇里的房子，那方舒适的院子。张祐海去世后，起初它总睹物思人、怅然若失，后来那些房间被蝈蝈和蛐蛐的身影一点点填满，它也不会再感到那么寂寞和痛苦。
可它回去的时日还是越来越短的。
哪怕它觉得自己是那般爱他们，是世上其他东西都比不得的，它依然越走越远了。
它甚至逐渐发觉了自己其实是逃走的。它不堪相对。
那么，它喜欢外面的大千世界吗？大约并不喜欢。