重振旗鼓并非易事。
夫人带着一箱箱金银财宝启程，回来时箱子都是空的，只放了些绸缎布匹、茶叶点心一类的小东西算作礼物。
就这样一趟又一趟的来来去去，不觉间已是八月中旬了。
盛夏闷热，螽羽每日每夜困乏，仿佛腹中胎儿为了健康长大，将她身上每一寸肉、每一寸皮、每一丝发的精神都吸了去。
夫人每次回来看到她，都说她瘦了。
螽羽知道夫人虽然嘴上不说，其实心里极为忧虑：螽羽素来体弱，这一胎也并非精心调理后所得。医师时常嘱咐，胎儿或有气血不足之症，需得小心静养方能挨到足月生产，每日下地走动万万不能超过两个时辰。
她当然已经得到最好的照顾。
安胎补品自不必说，夫人本不喜欢被仆从侍候、不喜欢被人包围着——螽羽想这既是因为她出生草莽，不似那些王公贵族习惯了经人侍奉的生活，也因为她是一头独来独往的野兽，憎恨着领地上他人的气息——因此后院贴身伺候夫人的仆役始终不多。
但自从螽羽有孕后，光是稳婆就请了五个，方圆十里最有名的，五十岁以上的一个，四十岁以上的一个，三十岁的三个；又挑了三名奶水丰沛、经验丰富的奶娘，至于新买的女孩、新雇的大户人家出身的婢女，更是达到二三十人之多……
这才是奢侈。螽羽想。到了这一步，夫人才算过起了“奢侈”的生活。
而这“奢侈”也并不是为了夫人自己。夫人或许并不真的懂得该如何享受那些寻常人觉得“享受”的事物。
她只是在恐惧和无措中困兽犹斗。
螽羽消瘦了，而夫人呢？
夫人也有许多变化。
有一次回来时，她下巴到侧颈上有一道恐怖的、猩红的疤。
她说是特意留着的，留着让人看到她胡鹅是下了决心来收拾张家的财产。
螽羽让南南去打听，听闻是有一个从前在省城钱庄做差事的人当街窜出来行刺，自称因为被张老爷谋逆案牵连家破人亡，要张祐海的夫人也给他们全家老小陪葬。
还有一次夫人回来时，螽羽呆呆站在一旁不敢迎上去——她看起来和从前太不一样了。
的确，眼睛还是那么一对眼梢翘起的漂亮明眸，鼻子还是又尖又细，嘴唇还是艳红的，唇角微微往上翘。可是面目变得冷硬了、身量似乎也高瘦了，头发不挽?髻、不插珠钗，只用一支檀木发簪束发，裹一抹网巾；身上穿着黑灰素色为底的丧期服饰，却是男人穿的窄袖袴褶。
螽羽怯怯收住步子。
夫人看到她，看到她苍白的脸、鼓起的肚子，笑了笑上前抱她。
螽羽在她身上闻到尘土、烟叶、酒水、汗渍，还有淡淡的、不知是否为错觉的血腥。
夫人趴在她肩上，凑在她衣领里，像动物似的来回闻嗅，末了用鼻尖蹭蹭她的脸：“蝈蝈，我给你带了苏绣的扇子，绣的是金鱼，像活的一样巧夺天工……”
“太太。太太。”她尽力伸长胳膊，轻拍夫人的背。
“你不喜欢吗？一日比一日炎热起来了，正好用上。”
“当然喜欢。妾身谢过太太。”
轻罗小扇扑流萤。
那天晚上她陪着夫人在庭院里乘凉赏月。看新来的女孩儿们捉迷藏、玩灯影。
月光下，团扇化作白瓷缸，丝丝苏绣勾成的金鱼仿若在水中游嬉。
她忽而想起从前夫人在屋中与老爷玩闹，她在倒影里看见夫人用法术凭空变出花朵和游鱼。
那样的时光似乎已经一去不复返了。
夫人再没有兴致玩那些游戏。
夫人躺在逍遥椅上合着双眼歇息，发出沉沉的叹息：“我真不明白他怎么情愿受那么大的委屈……做那么多的恶事。他活着就是为了这些？……人活着就是为了这些？”
螽羽无法回答。
-
那日螽羽午后睡醒过来，半梦半醒间，听到南南和胡二左在屋外谈天。
胡二管事毕竟是“外男”，很少到后院走动，但螽羽知道南南、东东同他是“乡亲”，几人来往其实非常亲密。
床边负责给她扇风的姑娘支着头迷迷糊糊打瞌睡，倒茶的姑娘坐在桌边刺绣。
整座院子安静地像在梦里。
她便听到胡二左对南南说：“你说以后，我们干什么去呢？”
“干什么去？去哪里？在这里不好吗？”
“很好呀。可是你瞧人间变幻多快，山里的老杏树百岁了还结果子，镇子口去年造牌坊，砍掉了那么多棵老樟树。”
“反正，我跟着太太就是了。太太去哪儿，我就去哪儿。跟着太太总会有好吃的，太太还能让我们大家都住进这么漂亮舒服的大房子。”
“你怎知太太往后作何打算？其实我们跟随太太到现在，也不过就二三十载光景。”
“你说的我们，原来说的是我和你吗？没有太太？”
“太太修为深厚、颖悟绝伦，和我们到底是不一样的。”
“你是看到东东、六右他们接二连三……？我也害怕。可是……”
“我不怨谁，生老病死都是常态，一头栽倒地上摔死了也就是摔死了，人间虽说凶险，可林间的日子也是如此的。从前我们在山间度日，也是一不留神就被石头砸了脑袋，被蛇吞进肚子里。”
“对呀！所以我对现在的日子，是很满意的……”
“我只是觉得从前的日子也很好。如果以后我们一起回山里去，也会过得开心自在。”
“那……说的也是。如果太太也能一起回去那就更好啦。”