开春后的有一段日子气温很低，阴云把白天笼罩成傍晚，湿淋淋的冷雨彻夜下个不停。倒春寒最冷的那天半夜里，慧明在黑暗中醒来，听到细细的啜泣。
他以为是自己在哭。
他并不意外自己会哭。他六根不净，他厌憎自己。他痛苦，嫉妒，怒火中烧，寂寞。
不过，他发现正在哭泣的并不是他。
是小胡在哭。
她为什么在哭呢？慧明想开口问一问。但不知道为什么，他很快与她的哭泣产生一种感同身受的痛苦，仿佛自己其实十分理解她为何悲伤、委屈、疼痛。
她在被子里缩着身子，背对着他哭泣。
他伸手揽她的肩。她没有躲。
于是他把她拉进怀里，将脸贴在她毛茸茸的头顶，她的发丝间有一股动物油脂与都市灰尘的气味。她还是那么温暖。她以前哭起来像孩子一样嚎啕大哭，今天却哭得很安静，但依然把鼻涕眼泪都抹在他的被子上。
很奇怪，她学习像人那样表达情绪其实学了很长一段时间。
但她学会之后，她笑起来和哭起来都比寻常人更容易、更热烈。
她不擅长语言。抽象化的思维对她来说是个难题。
在人类社会中分辨复杂的情绪反应当然更加困难。
而当它踏出去几步，走到更远的地方时，它才又意识到人的更多复杂性。
——这个属于人类的世界并不如它想象得那么明亮，那么有趣，那么丰盈。
人类敏锐地发觉“异类”的气息，就像野兽闻到弱者的血腥。
哪怕是一个人类，他或她身上“异于均值”的特质无论大小，都会逐一不落地成为受到刺探的开口。何况它连人类都不是。别人很快就会发现它的异样。而它也会由此感知到自己的“异样”。它一旦活在人群里中，便会很快成为显眼的错误。
是的，她是对人间感到失望了。所以才哭的。
就像孩子也会在成长中对社会感到失望一样。
越是悟性高，越是容易遭到突如其来的迎头痛击。这种痛苦慧明和其他所有人一样，很早就体验过。
这是人类社会化的一部分教学。是做人必然会修习的一门课程。
——或许她真的要长大了。
又或许她很快会夭折了。
慧明不知道自己心底里期待着的是哪一种。他知道自己不会也不敢在佛法里找这个答案。佛法是要他们普度众生，使众生遍得解脱的。
5.
小胡并没有回到他的身边，她只是又出现在了他的生活里。
她偶尔会在夜晚到访。而且通常在他入睡后。
像一个真正的古书里的精怪，只在夜间与人幽会。
他也试图与她认真聊一聊，但每次都在意识到自己没有任何立场发问时住嘴。
他想，自己也并不是真的关心她。
自己只是舍不得失去她。只要一开口，他知道自己就会试图要求她变回从前。
可是什么是“从前”？
她的“从前”和他的“从前”是一样的吗？
他点亮台灯，看着躺在枕头上玩手机的小胡。她的面孔平静，好像世界上的一切都是自然而然发生，都是道法自然。
这是一个互联网遍布人与人之间缝隙的时代，将每一丝空隙如同水汽笼罩般填满。
有表达欲望的人就不会“消失”。
但如果没有，人便也几乎无踪无影。
小胡在用的手机号码是慧明的身份信息注册的，是许多年前慧明带着她去市中心玩的时候帮她买的，这当然就导致很多软件功能使用的限制。
不过对于一只妖怪而言，这也不算什么难事。她可以很熟练地变出他的面容。在面部识别系统一次次升级中，她的变幻法术也一层层精进，至今没有遇到过什么攻关不了的技术难题。简而言之，她在网络世界里目前而言畅通无阻。
以前有段时间，她沉迷于在一个知识问答网站上提各种问题。
她的问题都非常天真和常识匮乏，招致许多恶意回复与私信骚扰。不过她还是乐此不疲地提问，从“月壤会是甜的吗”“从小练习有没有可能像鸟那样会飞”“世界上真的有鬼吗”到“彩礼嫁妆”“男女对立”这种高危问题，还经常发自拍问“这样算是好看吗”“这样算偏胖还是偏瘦”。
由于问题实在太古怪，发出来的“自拍照片”还每次都长得不一样（因为她有一阵子确实热衷尝试变幻相貌，以确认“人”的标准），被投诉为营销号，最后因为发了一张尺度过大的照片被封号。小胡的第一个互联网纪元就此终结。
小胡的第二个互联网纪元是刷短视频、看直播。
也是因为这个爱好，她开始缺钱花，开始更努力地打工了。
小胡自己拍过一个视频，她站在镜头里转个圈儿，“嘭”地变成一棵树，再开出花、结出果——这个视频由于“剪辑流畅”“特效真实”流量颇高。
不过却有点把她吓着了。
她怕别人发现她是妖怪。
慧明觉得她的这一点警惕心很可爱。
总之，以前小胡是很喜欢在网络上留下痕迹的。不过不知从什么时候开始——或许是一个逐渐的过程——她变得安静了。
慧明翻找她的账号，发现她现在很少发东西，也很少在别人的帖子里留言回复。
慧明无从得知她现在究竟在做什么，在想什么，在喜欢、讨厌什么。
他想，人在这个世界上有那么多活法，她会选择哪种呢？
她有的是时间，有的是机会，有的是选择。