“怎么来得比我想象里还晚？”
“和此时的理由一样——我们意识到只有盖尔的船能穿越她的防护咒，不得不又回去新加坡，多跑了一趟。”
“我还以为你会攻破它。”
“好得很，我会向西弗勒斯和纽特转达你的称扬。如果真是那样的话，等诸位坐着船悠哉悠哉地出来，会发现我们还蹲在某块礁石上试图‘攻破它’。”
“这毕竟是半个‘Alliance’的精英合力，由全盛时期的盖尔牵头，在这个国家……叫什么来着？在她旧有的防护咒基础上重新树立的，别气馁，阿不思，换成我也一样。”
“我想，在我们回到西方以前，那个防护咒差不多就可以撤掉了吧？”
“大概，麻瓜的命很脆弱的，只需要一场大雨，或者风暴潮什么的。”
“那这船呢？盖尔会折给你吗？”
“我压根不去做那个梦，别说是几条能跑海运挣钱的麻瓜船，就是一袋面粉，过了红海我也争不过她的祖国。”
“那你还杀了黄阿婆？”
仿佛永远也灌不满的水杯轻轻地扣上了。皮鞋声“吧嗒”、“吧嗒”，手指轻轻掸了掸肩膀上不存在的灰尘。
“看起来那位老奶奶真的有个很要命的国籍啊。但是，阿不思，我现在不担忧了，不是吗？你大可以去告诉盖尔，但我想斯内普是不会再说了，为什么，你猜猜？”
格林德沃嘴里轻轻哼着歌，冲他一笑。那笑容还和少年时一样坏，邓布利多下意识也想笑，可却笑不出来了。
盖尔正在用船上珍贵的淡水泡澡。虽然失去了魔法，但她还有权力与金钱——在她的船上，她就是要烧开淡水倒海里，船长也会二话不说遵照执行。
“砰砰砰！”有人敲她的房门。
“谁？”盖尔愕然回首，“派瑞吗？什么都不用说，我不怪你。”
可“敲门”的动作对于来人而言，似乎只是某种象征性的提醒，他/她直接拧动了门把手——麻瓜还能怎么锁门呢？
盖尔竟然感到一阵心慌！她恐惧地盯着那个缓缓下扳的门把手，明知门外是谁，可是、可是…………
“不，不要……”她猛地一下子站起来，带起一阵惊天动地的水声，这才意识到自己的声音是那样小，“别这样，西弗勒斯……”
仿佛真能听见她的祈求一般，门把手停止了下移，开始缓缓复位。
“盖尔？”隔着一扇门，斯内普的声音有点发闷，“我带来了药。”
她有一瞬间慌得想起身找衣服穿。在又弄出一阵稀里哗啦的水声之后，盖尔终于勉强说服自己冷静下来。
想想你们的关系，她对自己说，你们维持这种关系二十年了，甚至还有一个孩子，想想利芙。
没问题的，对吧？
盖尔把自己沉进水底，憋了好一会儿，才重新浮上水面。她拢了拢长发，徐徐吐出一口湿漉漉的叹息。
“当然，请进。”她竭力镇定，一不小心用了礼貌用语。
门扳手再度下压时，她仍旧害怕得不能自已，一度闭上了眼睛。这感觉太熟悉了，永远锁不上的门，无力反抗、无处逃跑的她自己……她只能绝望地盯着门把手一点点压到底，门开了，会有恶魔走进来。
“盖尔？”斯内普将她的手拉下来，“你还好——”
猝不及防地，他看到一双泪眼。
真奇怪，盖尔心想，她看到斯内普本人，心里涌动的那股情绪便消失了。无论是与过去有关的，还是和眼下有关的……她抽噎了一声，把脸埋进他怀里，两条细手臂恨不得拧成麻花，紧紧箍住他的腰。
斯内普感到一阵新奇，惊讶又满足。盖尔从来没有这样过。从前她所有的示弱都不过是撒娇，是有目的性的示好与安抚，是她爱的刻意表达。但现在不是……褪去了辉煌的魔法袍，她变得异乎寻常的脆弱。
“好了，好了……”他笨拙地拍了拍她赤裸的肩头，触手一片冰凉，“你用冷水？”
“止血，还能促进伤口愈合。”
“当然，因为你根本就没用白鲜。为什么？”
“脏。”盖尔憎道，从水底摸了摸，指尖拈起几粒漆黑的日本沙砾，“巫师不会拿酒精为我清创，不洗干净，总觉得这东西要长进肉里。”
她眼睛还是红红的，让斯内普想起纽特救助的那只普通兔子。
“我们去换些新的热水，怎么样？”异样的感觉继续在心底蔓延，他从未用这样平和的语气去试图“哄”一位女性，但这件事显然迫在眉睫——因为眼下这种半弯着腰被死死搂着、一只手还拿着药的姿势，实在是……不太舒适。
“你还回来吗？”盖尔下意识地问，问完觉得好笑，赶紧又找补，“你多久回来？”
“我哪里都不去。”斯内普先将魔药放好。
“不行，我和船员之间只是纯粹的金钱关系，我给得够多，所以他们眼一闭愿意当作什么都没看到，但巫师不能舞到他们面前
去，就是格林德沃也得收起魔杖装孙子。”盖尔微微偏过头去，“我记得你说过的话，能不用夺魂咒的，我尽量都没有用。”
“当然。”他托着她的下巴把人拨转过来，“否则你也不需要亲自前来、一待就是这么多年。”
她的脸静静偎在他的掌心，那么小，那么乖顺，像一只伤了翅膀的鸽子，只会“咕咕咕咕”地叫。斯内普不觉得爱怜，他只觉得不祥，盖尔伏在浴缸里的样子像一具艳┃尸……算了，尸体。生命力被耗尽的人，哪还有原先的半分光艳可言？2