官道上尘土飞扬，朱瞻埈押着几乎瘫软的马洪山回到约定地点。
张策等人早已等候多时，见朱瞻埈平安归来，悬着的心才放了下来。
“公子，您没事吧？”
张策关切地问道，同时眼神警惕地扫过马洪山。
“本公子能有什么事？”
朱瞻埈嗤笑一声，一脚踹在马洪山腿弯。
后者“噗通”一声跪倒在地，瑟瑟发抖。
“张策，挑几个机灵的，换上富商的衣裳，继续南下。”
朱瞻埈吩咐道。
“本公子倒要看看，这江南之地，究竟藏着什么魑魅魍魉。”
张策领命而去，迅速安排手下乔装打扮。
不多时，一支看似普通的商队便整装待发，朝着江南方向而去。
朱瞻埈则带着剩余的锦衣卫，埋伏在官道两侧的密林之中。
等待着猎物自投罗网。
他取出水囊喝了一口。
与此同时，千里之外的江南巡抚府邸内。
于秀林焦躁地在厅内踱步，脸色铁青。
“消息确凿？那小子没走山路，反而去了官道？”
底下跪着的探子吓得浑身发颤，连忙磕头道：
“千真万确，小的亲眼所见！那朱瞻埈不知从哪冒出来，直接去了官道，还带了不少锦衣卫！”
于秀林心中暗骂一声，这朱瞻埈不按常理出牌，彻底打乱了他的计划。
他原本以为，山路崎岖，易于埋伏，就算不能取朱瞻埈的性命，也能给他一个下马威。
可如今，这小子去了官道，一切都变得难以掌控起来。
他越想越不安，额头上渗出细密的汗珠。
若是刺杀失败，那他勾结江湖势力的事情，岂不是要败露？
想到这里，他连忙吩咐道：“快，快派人去通知埋伏在官道上的那些人立刻撤退！计划取消！”
然而，为时已晚。
……
官道上，伪装成富商的车队缓缓前行，到达了预定的地点。
就在这时，一群黑衣人突然从道路两侧的树林中窜出，手持利刃，朝着车队发起猛攻。
“杀！一个不留！”
为首的黑衣人嘶吼着，挥舞着手中的长刀，朝着车队中央的马车砍去。
说时迟那时快，就在黑衣人的长刀即将落在马车车顶之时，一道寒光闪过。
黑衣人只觉得手腕一凉。
紧接着，一股剧痛传来，他惨叫一声，捂着鲜血淋漓的手腕倒在地上。
其他黑衣人见状，纷纷愣在原地，不知所措。
“就这？”
朱瞻埈的身影从马车顶上一跃而下。
手中寒光闪烁的匕首还在滴着鲜血。
他环顾四周，眼神冰冷。
“就凭你们这些乌合之众，也敢在公子面前班门弄斧？”
黑衣人们这才反应过来，纷纷拔出武器，朝着朱瞻埈冲杀而来。
他们的武功在朱瞻埈面前，如同儿戏一般。
只见朱瞻埈手中的匕首每一次出击，都必定带走一条性命。
转眼间，地上便躺满了黑衣人的尸体，鲜血染红了官道。
剩下的黑衣人见状，早已吓得魂飞魄散，纷纷丢下武器，跪地求饶。
“饶命啊！大爷饶命！小的们也是受人指使……”
“受谁指使？”
朱瞻埈蹲下身，一把抓住一个黑衣人的衣领。
“说！否则，就送你去和你的同伴们团聚！”
那黑衣人吓得浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，正要开口。
突然，他的眼睛瞪大，瞳孔骤缩，身子软绵绵地倒了下去。
朱瞻埈眉头微皱，伸手探了探黑衣人的鼻息。
已然气绝身亡。
朱瞻埈蹲下身，仔细检查了一番尸体，眉头紧锁。
能在如此短的时间内毒杀活口，显然对方早有准备。
且对他们的行动了如指掌。
“张策！”
“卑职在！”张策立刻上前。
“将这些活口都带回去，严加审问！记住，要秘密进行，不得走漏半点风声！”
“卑职明白！”
张策一挥手，几名锦衣卫便将剩下的黑衣人押了下去。
朱瞻埈的目光落在了地上的尸体上。
“江南之行，比想象中要复杂得多啊……”
他喃喃自语道，随即启动了系统的“真实之眼”。
原本平淡无奇的官道，在真实之眼下，却呈现出另一番景象。
点点滴滴的残留痕迹，如同萤火虫般闪烁着微光。
朱瞻埈的目光锁定在一枚沾染了尘土的腰牌上。
腰牌上刻着一个“于”字。
“于……”
朱瞻埈心中一动，脑海中浮现出一个名字——于秀林，江南巡抚。
他弯腰捡起腰牌，仔细端详着。
结合真实之眼反馈的信息，这腰牌的主人罪恶值竟在短短时间内暴涨。
显然与这起刺杀事件脱不了干系。
难道，于秀林就是幕后主使？
……
与此同时，江南巡抚府内，于秀林的脸色比锅底还黑。
“废物！都是一群废物！”
他将手中的茶杯狠狠地摔在地上，碎片四溅。
“大人息怒……”
一旁的师爷吓得瑟瑟发抖。
“息怒？你让我怎么息怒？！派出去那么多人，竟然全军覆没！还被那小子抓了活口！这要是让他们招供了，本官的仕途就全完了！”
于秀林怒吼道，额头上青筋暴起。
“大人，现在不是生气的时候，当务之急是销毁所有证据，并想办法阻止那小子继续调查下去……”
师爷小心翼翼地提醒道。
于秀林努力让自己冷静下来。
“你说得对……立刻派人去清理现场，所有与这次行动有关的人，全部灭口！一个不留！”
“是！大人！”
师爷连忙领命而去。
于秀林在房间里来回踱步，焦躁不安。
他很清楚，朱瞻埈可不是个好对付的角色。
这次刺杀失败，无疑是捅了马蜂窝，接下来，他将面临更加猛烈的报复。
他走到书桌前，提笔写了一封密信，交给心腹。
“立刻将这封信送到京城，交给那位大人！”
……
于秀林阴沉地盯着心腹消失的方向。
足足静默了片刻。
他的一只手不自觉地攥紧了衣袖的边缘。
“师爷！”
许久，他缓缓开口。
师爷忙不迭从门外一侧小跑进来，卑微地弓着身子。
“大人，有何吩咐？”
“立刻派人，通知地方各衙门的主事官员，即刻进府，没有任何借口能够推脱。”
于秀林额角青筋突突地跳动。