第796章
徐琴盯着韩慕生的眼睛，一字一顿地道：“因为他知道得太多了。是你指使他取来沾染了肺痨的茶具，也是他替你摧毁证据的，这些都是你谋害我父亲的证据。”
“你怕他被我抓住招供了，这才下了狠手，将其杀人灭口！”
韩慕生依旧镇定自若，挑了挑眉：“夫人，这都是你的臆想。杨福本就心怀鬼胎，说不定是他自知罪责难逃，选择了自尽，省得再去衙门受折磨。”
徐琴见他还在诡辩，怒不可遏：“你还在狡辩！我已经命人查了，杨福的食物中确实有毒，而且是去外人所下的。”
“昨晚有人看见你的侍从阿良在厨房附近鬼鬼祟祟，今日阿良突然又离开府，这一切发生得如此巧合，你又该怎么解释？”
韩慕生脸上的笑容瞬间一滞，不过眨眼间，便又恢复了那副温和模样：“阿良确实回家了，他母亲病重，急需他回去照料。”
顿了顿，他继续道，“至于他昨天在厨房附近，我就不清楚了，想必是去取宵夜，这些都是再平常不过的事，夫人实在没必要过度揣测。”
正当二人各执一词、争执不休之时，一名家丁慌慌张张地冲了进来，声音带着哭腔喊道：“小姐！不好了！老爷子吐血后，昏迷不醒了！”
徐琴闻言，只觉心头猛地一震，脚下踉跄了一下，险些摔倒。
她顾不上许多，心急如焚地朝着父亲的房间奔去。
踏入房中，只见徐老爷子面色如纸般苍白，嘴角还有些许血迹残留，双目紧闭，气息微弱得几乎难以察觉，已然陷入了深度昏迷之中。
一旁的大夫正面上围着白布巾，紧皱着眉头，专注地为老爷子把脉，神色凝重得可怕。
“大夫，我父亲究竟怎么样了？” 徐琴声音颤抖，神情间满是焦急与惶恐。
大夫重重地叹了口气，语气沉痛：“老爷子的脉象越来越弱，恐怕…… 恐怕这几日很难熬过去了。”
徐琴仿若遭受了一记晴天霹雳，双腿一软，几乎站立不稳。
她下意识地伸手扶住床沿，才勉强稳住身形，泪水瞬间夺眶而出，簌簌地滚落：“父亲！您一定要挺住啊！你不能留下我啊！”
韩慕生也匆匆赶到，脸上摆出一副忧心忡忡的表情：“岳父大人这是怎么了？”
徐琴听到声音，猛地转过头，瞧见韩慕生那张虚伪至极的面孔，积压在心中的怒火“噌” 地一下彻底爆发。
她伸出手指，颤抖着指向韩慕生，声音因为愤怒而变得尖锐且颤抖：“就是你！就是你这个魔鬼害死了我父亲！”
韩慕生面露惊愕之色，不过转瞬之间，便又化作了一脸悲痛：“夫人，你这是在说什么胡话？岳父大人病重，我同样痛心疾首啊！”
徐琴嘴角浮起一抹嘲讽的冷笑：“别再惺惺作态了！府中上下，如今谁不清楚你的狼子野心？为了谋夺徐家的财产，你先是妄图害死我和雨澜，如今又狠心对我父亲下毒手！”
韩慕生脸色骤变，他迅速扫视了一圈周围的家丁和下人，而后压低声音说道：“夫人，你莫要因过度悲伤而胡言乱语。我对岳父大人一向敬重有加，怎会做出如此大逆不道之事？”
恰在此时，徐府的大管家听闻消息，匆匆赶来。
他作为徐家的老仆，多年来一直跟随徐老爷子，忠心耿耿，对徐家可谓是尽心尽力。
看到眼前这一幕，他先是悲痛地闭上了双眼，片刻后，再度睁开，目光直直地射向韩慕生，眼中满是熊熊燃烧的怒火。
“韩姑爷，” 管家声音低沉，透着彻骨的寒意，“老爷临昏迷前，特意嘱托老奴，倘若他遭遇不测，务必保护好小姐和小小姐的周全。”
“他还言明，已经将韩姑爷谋害他的证据写成书信，送去故交手中。若韩姑爷再有任何非分之想，等待你的，必将是牢狱之灾！”
韩慕生听闻此言，脸上血色瞬间褪尽。
他怎么也没想到，徐老爷子竟还留了这么一手，一时间，整个人呆立当场。
徐琴瞧出韩慕生的慌乱，知道管家这番话已击中要害，当下乘胜追击：“韩慕生，你的险恶用心如今已昭然若揭。若你尚存一丝良知，就即刻离开徐家，永远别再出现！”
韩慕
生的脸色一阵青一阵白，眼中闪烁着愤怒与恐惧交织的复杂光芒。
良久，他深吸一口气，强扯出一抹难看的微笑：“夫人既然如此信不过我，我多说无益。不过，你别忘了，雨澜是我的女儿，终有一日，我定会将她夺回。”
语毕，他猛地转身，大步流星地离去，那匆匆的背影中，满是不甘与怨恨。
徐琴望着韩慕生远去的背影，心中既有摆脱此人的解脱之感，又因深知他不会善罢甘休而隐隐担忧。
她心里清楚，韩慕生绝非轻易言败之人，日后必定会卷土重来。
但至少此刻，她和雨澜暂时安全了。
徐老爷子终究还是没能熬过三日，溘然长逝了。
临终之际，他紧紧握着徐琴的手，气息微弱却又无比坚定地说道：“琴儿，要坚强…… 保护好雨澜…… 我已写信给故交…… 他定会施以援手……”
徐琴泪如雨下，拼命点头应道：“父亲放心，我一定护好雨澜周全，也必定让韩慕生为他的所作所为付出惨痛代价！”
徐老爷子缓缓闭上双眼，脸上带着一丝释然的浅笑，仿佛了却了此生最后的牵挂。
徐琴守在父亲灵前，满心悲戚，暗暗发誓。
她要为父报仇，护雨澜平安，这便是她此后余生坚定不移的信念。
三日后，镇国公府派来专人吊唁，同时将雨澜送了回来。
姜映梨得知徐老爷子离世的噩耗，也赶忙前来慰问。
“徐夫人，请节哀顺变。” 姜映梨轻轻握住徐琴的手，言辞恳切，“老爷子的仇，我们定会全力相助，讨回公道。”
徐琴眼中含泪，感激地点点头：“多谢姜大夫。若不是有你和镇国公府一路相帮，我和雨澜恐怕早已命丧黄泉。”
姜映梨认真说道：“这是我们应当做的。况且，韩慕生此人歹毒至极，若不将其绳之以法，日后必定还会为祸他人。”
徐琴轻轻抱起雨澜，在女儿粉嫩的脸颊上亲了亲，轻声呢喃：“雨澜，娘亲定会护你平安长大，也定会为爷爷报仇雪恨。”
雨澜似是听懂了母亲的话，小手紧紧揪住徐琴的衣襟，嘴里咿咿呀呀地回应着，仿佛在为母亲加油打气。
“对了，” 姜映梨像是突然想起什么，凑近徐琴，低声说道，“我在城中多方打听，听闻韩慕生已然离开了京都，据说回了老家。”
徐琴微微点头，神色凝重：“他如今不敢轻易露面，但我心里明白，他绝不会就此善罢甘休，迟早还会回来。”
姜映梨出言安慰：“徐夫人不必忧心，谢府已暗中派人紧盯韩慕生的一举一动。一旦有任何异常，定会即刻通知你。”
徐琴满心感激：“多谢姜大夫，也多谢谢府诸位的照拂。待父亲丧事办完，我想带着雨澜再去谢府上门道谢。”
姜映梨微笑着应道：“不必客气。”
送走姜映梨后，徐琴抱着雨澜来到庭院之中。
天色渐晚，夜幕如同一大块黑色绸缎，轻柔地铺展开来，点点繁星闪烁其间，宛如镶嵌在绸缎上的璀璨宝石，明月高悬，洒下清冷的光辉，给整个庭院披上了一层银纱。
徐琴仰头凝视夜空，往昔父亲的音容笑貌一一浮现在眼前，心中涌起无尽的悲伤与怀念。
“父亲，女儿定当照顾好自己和雨澜，也必定让韩慕生为他的恶行付出惨痛代价。父亲在天之灵，请庇佑我们母女平安。” 徐琴轻声道，目光中满是坚定与决然。
雨澜在母亲怀中，不知何时已甜甜睡去，粉嫩的小脸如熟透的苹果般可爱，全然不知母亲刚刚历经了怎样惊心动魄的一场风波。
徐琴低头，在女儿额头上轻轻落下一吻，刹那间，一股源自心底最深处的勇气与决心油然而生。
无论前路如何荆棘密布、艰难险阻，她都将为了女儿，为了父亲，为了自己，毅然决然地走下去。
夜深了，整个徐府陷入一片死寂。
徐琴抱着雨澜回到房间，动作轻柔地将女儿放在床上，仔细为她掖好被子。随后，她来到窗前，取出一根蜡烛，轻轻点燃，放置在窗台上。
这是她与父亲之间独有的约定 —— 若有重要之事，她便点燃蜡烛，置于窗前，好似父亲仍在身边，默默陪伴、守护着她。
蜡烛的火苗在微风中轻轻摇曳，昏黄的光亮映照在徐琴坚毅的脸庞上。
此刻的她，已然不再是那个曾经柔弱、遇事只会惊慌失措的千金小姐。
为了保护雨澜，为了替父报仇，她正一步一步变得愈发强大、坚韧。
而在远郊一座偏僻小镇上，韩慕生独自坐在一家简陋客栈的房间内。
桌上摆满了空酒杯，他面前的酒杯斟满又饮尽，饮尽又斟满。
借着酒劲，他的眼神愈发迷离，却又透着一股令人胆寒的阴鸷与怨毒，口中喃喃自语：“徐琴，今日之仇，我定不会善罢甘休。终有一日，我要将属于我的一切，连本带利地讨回来！”
说罢，他猛地将手中酒杯狠狠砸向墙壁，“哐当” 一声巨响，酒杯瞬间粉碎，酒液四溅，恰似他此刻破碎却又满含疯狂执念的内心。
接下来的日子，徐琴全身心投入到父亲的丧事操办之中。
她强忍着内心的悲痛，有条不紊地安排各项事宜，每一个细节都力求做到尽善尽美，只为给父亲一个体面的送别。
徐老爷子的丧事，依照族中规矩，需操办十天。
徐琴身为长女，身着一身素服，腰系麻绳，笔直地站在灵堂前，接待前来吊唁的宾客。
她面容憔悴，眼中噙着泪水，可脊背挺得笔直，绝不在外人面前显露半分软弱。
“小姐，节哀啊。” 家中管事老周站在一旁，眼中满是疼惜，“您都站了一整天了，也该去歇息一会儿了。”
徐琴摇了摇头，声音轻柔却透着坚定：“父亲尸骨未寒，女儿怎能去休息？”
她抬眼望向门外陆续前来的宾客，其中有不少是父亲生前的好友，往后徐家还需仰仗他们。
她身为女子，要是显露出一丝柔弱，只怕这些人会传言徐家后继无人，家业难以保全。
“可是小姐……” 老周还想再劝，徐琴微微示意，让他不必多言。
这时，奶娘抱着雨澜匆匆走来，焦急地说道：“小姐，小小姐醒了，哭闹个不停，怎么哄都没用。”
徐琴抬眼望向天色，此时已至黄昏，周遭被昏黄黯淡的光线笼罩。
她心中想着，或许是雨澜感受到了这弥漫在空气中的哀伤，才如此不安。
徐琴轻叹一声，对老周说道：“麻烦您先照看着宾客，我去看看雨澜。”
老周赶忙应道：“小姐尽管放心，有老奴在，这儿不会出任何差错。”
徐琴跟着奶娘来到内室，从奶娘手中接过雨澜，轻轻将她抱在怀中，缓缓摇晃。
雨澜一闻到母亲的气息，原本哭闹的小身子渐渐安静下来，小手紧紧攥着徐琴的手指，仿佛生怕母亲会突然离去。
徐琴凝视着女儿那可爱的小脸，心中五味杂陈，涌起一股极为复杂的情感。
父亲的骤然离世，让她沉浸在深深的悲痛之中。而女儿尚在襁褓，未来的路充满未知，这又令她满心忧虑。
至于韩慕生，他的所作所为简直令人发指，徐琴对他的仇恨已深入骨髓。
“小姐，” 奶娘轻声劝道，“老爷子刚走，家中里里外外都得靠您操持，您要是把自己累垮了，可怎么办才好？不如就让管家帮忙招呼客人，您也能抽空歇一歇。”
徐琴摇了摇头：“不行。父亲刚走，族里那些叔伯们一个个都心怀不轨，正眼巴巴地等着看我这个女流之辈笑话。”