夏末，酷热未消。
李商隐行至岳麓山脚，一袭长衫早已被汗水浸透。
他抬头望了望骤变的天色，不由叹道：
“仕途失意，久未得用……如今又逢风雨欲来，怎一个愁字了得！”
李商隐，时年二十九岁，出身官宦之家。
因幼年丧父，家道中落，沦为寒门。
幸得牛党成员令狐楚慧眼识才，悉心传授学问，对他多有提携。
二十五岁进士及第，本该春风得意，却因娶了李党成员王茂元之女，卷入党争漩涡。
牛党因他娶李党之女，视其为背叛；
李党也因他曾受牛党之恩，对其猜忌重重。
自此，他空有满腹才华，却只能辗转各地，以当幕僚维生。
仕途受挫的李商隐，如今暂居岳父王茂元的洛阳宅中，与远在长安的妻子两地分离。
孤寂难耐、壮志未酬的他，在写下《七月二十九日崇让宅宴作》后；
决定南下柳州，探望被贬为司户参军的好友刘蕡（fen）。
八月底，他行至潭州。
听闻岳麓山钟灵毓秀，便想着游玩几日。
谁知，此地山势不及黄山雄奇，景致不如庐山秀美；
更兼蚊虫肆虐，湿热难耐，着实令他烦闷不堪。
此时，惊雷乍响。
李商隐抬眼望去，见山脚不远处有一家小客栈；
旁边一方小池，枯荷轻摇，酒旗挂在枝头飘荡。
雨点砸落。
李商隐加快脚步，朝客栈奔去。
“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”
他站在客栈外避雨，吟出昔日旧诗，却并未掀帘入内。
若是进去，少不得要点些吃喝。
可他囊中羞涩，只能等雨停后，再回长沙县借住的朋友家用饭。
就在李商隐脱靴倒水时，忽然听见一道撕心裂肺的高呼：
“医师！快、快救救我的儿啊！”
李商隐慌忙穿上鞋子，一手整理湿漉的鬓发，一手掀开竹帘。
只见大堂中熙熙攘攘，众人虽围成一团，却在临池靠窗处，为一名六岁大的男童，腾出片敞亮的空地。
男童双眼紧闭，胸膛急促起伏，疑似正遭受严重的哮症折磨。
一位衣着华贵的妇人半跪在地，紧紧挽着男童的胳膊，脸上满是焦急与惊恐。
老医师神色凝重，俯身将耳朵贴近男童嘴边，细听呼吸；
又熟练地搭上脉搏，翻开眼皮查看，眉头越皱越紧。
他赶忙吩咐学徒，将煎好的药汁小心喂入男童口中。
大半药汁顺着嘴角流出，患儿依旧喘息不止。
老医师缓缓起身，无奈地摇了摇头，对家属抱拳道：
“喘疾深重，气逆难平。吾已竭尽所能……”
“莫要言弃，我来试试！”
李商隐连忙冲进来，与老医师、贵妇见礼后，道：
“在下李商隐，开成二年进士。家父壮年时因哮症离世，故曾研习过相关医经。”
贵妇与老医师对视一眼，显然有些意外。
李商隐自觉人命关天，不等他们回应，便主动拿过老医师的木匣，在男童身上几处穴位施针。
谁知，病儿非但没有好转，脸上的痛苦反而更深了。
“奇怪，扎这里应该有效啊……”
他在北方当幕僚时，分明用此法，成功抢救过两名哮喘同僚；
怎的到了长沙，就失灵了呢？
李商隐觉得，可能是自己登山劳累，力道不够；
于是手上多使了点劲儿。
病儿大叫一声。
“通了，气通了！”
李商隐拭去额角汗珠，欣然道：
“既能高声呼喊，想必哮症缓……”
“缓解”二字尚未出口，便见病儿又昏厥过去。
除却微弱呼吸，再无半点动静。
“？”
李商隐愕然立于原地：
“这……医经上没有……”
“儿啊，我的儿啊！”
贵妇人扑倒于病儿身侧，泪如雨下，妆容尽褪：
“李郎君，莫要再施针了，我儿都快被你扎死了……”
在一旁安静候场的老医师，与李商隐同样手足无措；
他想了老半天，索性接着方才的话道：
“喘疾深重，气逆难平。吾已竭尽所能……”
路人听闻，纷纷反应过来。
顿时，李商隐只听叹息一片，眼见摇头不止。
而贵妇人更是哭天抢地，爆发出此生未有的音量：
“救救我的儿啊！”
“他还不到六岁，平日里是多么伶俐可爱，怎就遭了这般罪。”
“家中上上下下都疼他、宠他，要是没了他，可叫我怎么活啊……”
李商隐见客栈内外，围观者越来越多——也不知是从哪个犄角旮旯冒出来的——不免生出退意。
‘此番是否多管闲事了？’
若病儿不幸殒命，岂非罪责归于己身？
李商隐正忐忑间，忽见一书生装扮的青年，手握雨伞，背负箱笈步入客栈。
患儿近旁的人群，一面扼腕叹息，一面给青年让道。
“山南道乡贡邱阳，对岐黄之术亦有涉猎，可否容在下诊断一二？”
李商隐初见邱阳，便心生亲近之意。
只因这邱士子面如冠玉，眉目如画；
虽神情清冷，却自有一番温润之气，令人情不自禁产生信赖。
贵妇连忙应道：
“那就劳烦郎君了。”
邱阳轻步上前，从书笈中取出一套精致的银针，在患儿足底扎下。
患儿立即睁开双眼，懵懂地望向四周。
“多谢郎君救命之恩！我家小郎能活，全赖郎君妙手回春。”
“老夫行医半生，今日得见郎君这般高超医术，佩服至极，真乃杏林奇才啊！”
李商隐亦是面露惊愕，心中暗叹：
‘世间竟有如此神妙之术？’
真可谓华佗再世，扁鹊重生矣！
邱阳接受完众人的赞美之词，便将视线转向李商隐，温声道：
“望郎君衣着，应是科场前辈。不知尊姓大名？”
李商隐连忙还礼，谦逊答道：
“大名不敢当。在下李商隐，字义山，怀州河内人，现游历至此。”
邱阳眼中闪过一丝讶异，随即笑道：
“原来是义山兄长！
“邱某早闻兄长诗名。
“每每吟诵，皆动容不已。”
李商隐忙摆手道：
“邱郎君过誉了，拙作粗浅，不过偶得一二句。
“今科状元黄巢，才是不赋则已，一赋惊人。”
邱阳笑意更浓。
他伸手拉住李商隐的衣袖，和善道：
“义山兄长何必自谦？
“今日得遇，实乃缘分。
“不如坐下细谈。”
此时，贵妇人已从悲喜交加中回过神来，忙招呼店家：
“二位郎君皆是吾儿恩人，今日妾身做东，定要好好答谢！
“店家，速备些酒菜来！”
李商隐推辞不过，只得落座。
席间，邱阳为李商隐斟了一杯酒，问道：
“兄长此番来长沙，当真只为游历？”
李商隐神色微黯，轻叹一声：
“不瞒邱郎君，李某此番南下，实为谋一前程。
“然仕途坎坷……如今流落至此，不知前路何在。”
邱阳听罢，沉吟片刻，缓缓道：
“兄长才学卓绝，诗名远播，何愁前路无光？”
李商隐举杯，苦笑道：
“只是如今朝堂纷乱，宦官专权……
“李某一介寒士，纵有抱负，亦难施展。
“每每思及，不免心灰意冷。”
邱阳听罢，并未立即回应；
只是默默转头望向窗外，似在等待什么。
片刻后。
客栈外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着焦急的呼喊。
只见十几人鱼贯而入，分为三组，每组皆抬着一副担架。
担架上分别躺着一位老人、一位中年人和一位青年。
三人皆面色苍白，嘴角渗血，已然失去意识。
邱阳、李商隐与老医师见状，立即起身迎上前去。
老医师大惊失色：
“高热不退，脉象紊乱，此乃重度疟疾之症！”
邱阳亦蹲下身，仔细观察三人症状道：
“确是疟疾无疑。”
李商隐自然知道疟疾的严重性，下意识开口：
“此病来势汹汹，若不及时救治……”
说着说着，他的声音便低了下去。
此处虽是山脚，离县城仍有数里之遥。
加之雨后道路泥泞，抬着担架根本走不了多快；
即便能在三人咽气前赶到城中，如此重症，恐怕也是无力回天……
正当李商隐扼腕叹息之际，邱阳却从怀中取出一只竹筒，摇晃道：
“我随身携带了一份青蒿制品，乃是从琼州传来的药方。经测试，确实对疟疾有奇效。”
还未等李商隐露出喜色，邱阳便摇头叹息：
“只是药量有限，仅够救治一人。”
他说罢，将竹筒递向李商隐，目光凝重：
“兄长地位最高，此事当由兄长定夺。”
李商隐先是一怔，随即连连摆手，推辞道：
“此言差矣！
“李某不过一介闲人，何敢妄称‘地位最高’？
“况且医术一道，邱郎君远胜于我，此事理应由邱郎君决断。”
邱阳微微摇头，语气极度坚定：
“兄长曾在多地为官，又素有诗名，在场者皆以你为尊。
“此等大事，非兄长莫属。”
李商隐仍觉不妥，正欲再推；
却见周围众人目光皆聚焦于己，纷纷劝道：
“李郎君高义，此事非您莫属。”
“是啊，您乃读书明理之人，定能权衡轻重，救该救之人。”
“……”
李商隐口中发苦，知此事已无可推脱。
接过竹筒，手中顿时沉重如山。
他低头看向三人：
老人须发皆白，面容枯槁；
中年人眉头紧锁，似有未了之愿；
青年则面色青涩，显然尚未及冠。
三人皆是鲜活之命，却只能救其一。
李商隐握紧竹筒，挣扎难定。
‘救老人，因其年长，或可多享几年天伦之乐？’
‘救中年人，因其或为家中顶梁，上有老下有小？’
‘救青年，因其年少，来日方长？’
那些抬着担架进来的家仆或侍从，在瞥见邱阳的眼神后，当即出列，为自家“主人”的性命摇旗呐喊。
一名身着宦官服饰的侍从率先上前，急切道：
“李郎君，我家主人乃文宗皇帝身边的旧人，侍候陛下多年。
“虽为宦官，却为大唐社稷尽心竭力，立下不少功劳。
“如今虽已致仕，仍与楚国公有很深的故交。”
紧接着，一名衣着华贵的管家上前，拱手道：
“大郎出身赵郡李氏，虽非嫡系，却是当朝宰相李德裕的堂弟。
“家中上有高堂，下有幼子，全赖主人支撑。
“若郎君能施以援手，必感念大恩！”
最后，一名书童打扮的少年快步上前，神情恳切：
“我家阿郎乃牛先生得意门生。
“明年开春，极有希望高中进士。
“他若得救，将来必为朝廷栋梁，不负郎君今日之恩！”
三人言辞恳切，争执不休。
李商隐心中愈发纠结。
老人是宦官，本应为李商隐所不喜——
可他偏偏是文宗开成二年中的进士，而这宦官曾侍奉文宗，且无恶名传播。
中年人出身赵郡李氏名门，与李德裕有亲——
自己的妻子，正是李党官员的女儿；若救此人，或可为仕途添力。
青年男子不仅仕途在望，还是牛增孺的学生——
而自己昔日曾受牛党成员令狐楚提携；若救此人，或可还一份人情。
李商隐只觉命运弄人，不禁暗叹：
‘世上怎会有如此巧合之事？’
面前这将死三人的出身背景，竟都与他存在间接联系！
他难以喘息，低头看向竹筒，手指剧烈发颤。
邱阳见火候已到，轻轻握住李商隐的手，安抚他道：
“兄长，该下决定了。”
“我……这……我……这……”
李商隐愈发心神恍惚。
耳旁只闻雷声轰鸣，风声呼啸。
——好端端的爬趟岳麓山，怎就陷入了这般境况？
——此生，又何曾经历过这般考验？
此时，邱阳悄然抬手。
客栈内顿时落针可闻。
人群的目光既有温度，也有重量。
使李商隐一面被冻僵，一面被压垮。
终于。
李商隐转身，从旁边桌上取来三个干净的杯子，将竹筒里的草药均匀倒入其中。
老医师见状，惊愕地提醒道：
“李郎君，此药只够救一人之量，若均分三份，恐药效不足，三人皆难保性命啊！”
李商隐抬起头来，平静道：
“诸位不是让我来决定吗？这便是我的决定。”
宝药有限，命无贵贱。
他若择一而弃二，此生必难心安。
如今均分三份，不过是抱着“或可延他们一线生机”的念头。
至于结果如何，全凭天意。
总之——
‘我李商隐但求无愧于心，无愧于己即可！’
此事做完，李商隐也不管外面是否还在下雨，当即对众人拱手施礼，告退而去。
望着李商隐远行的背影，仇慕阳垂下竹帘，摇头道：
“此举非宜。”
此刻，贵妇从后厨端来煮沸的青梅酒，置于仇慕阳手边。
“六郎，太原王氏桂州聚会在即。”
贵妇迟疑道：
“若想打入内部，探听消息，李商隐已是最合适的人选。”
老医师也拉来一条板凳，在仇慕阳侧面坐下，捋须说道：
“不错。
“此人欲南下探望刘蕡，而柳州与桂州相邻不说，刘蕡更是在受邀名单之上……
“眼下时间紧迫，即便未通过六郎的考验，六郎何不为仇公着想，试着主动去招揽此人？”
仇慕阳略过酒碗，提起茶壶，徐徐斟满一杯清茶，道：
“此人看似秉持中立，超然物外，实则不过自欺欺人。”
他轻啜一口，语气平静：
“为人处世，虽恪守道德；
“然于政治斗争之中，优柔寡断，难以下定恒心。
“无法招揽，亦不堪大用。”
老医师与贵妇一时无言。
倒是那六岁的哮喘患儿，怯生生地上前，挽住仇慕阳的胳膊，稚声稚气道：
“可是郎主，你已经被贬去崖州了，明日便要启程……阿娘他们真的来不及找别人啦！”
“琼州刺史不也姓王么？”
仇慕阳闻言，抚了抚患儿的鬓角，温声道：
“他的岳家，可还在我们手里。”
患儿眨了眨眼，愁眉渐渐舒展：
“照这么说来，郎主被贬反倒是件好事呢！”
“当然。”
仇慕阳展颜笑道：
“自长安一别，又能与兄长相见了。”