会昌元年，腊月二十四。搜索本文首发: 今晚吃鸡 jinwanchiji.com
午后雪停。
李炎身披大氅，静坐于宣政殿外。
神策军士兵肃立左右，几名小宦在一旁为他煮酒。
迎着阵阵寒风，一位校书郎漫步于廊下，声情并茂地吟诵：
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪……”
李炎眉头微皱，摇头道：
“此乃《江雪》，虽灵动有趣，然此时吟诵，未免过早。”
那校书郎闻言一愣，随即掐着官袍走回原处，又道：
“雪散因和气，冰开得暖光。春销不得处，唯有鬓边霜……”
李炎将温热的酒盏顿放茶案，淡淡问道：
“杨收，你明知李相罢免了白居易，太子少傅之职，却仍在此吟诵他的诗作？”
杨收微微躬身，请罪道：
“乐山居士因患风疾，告假百日，假满后未主动复职，李相依规免其官职，自是理所应当。
“然诗文之妙，却与官场无关。”
“校书郎不怕恶了宰辅？”
李炎轻啜了口酒水，神情依旧淡然：
“自科举创设以来，寒门子弟中举本就艰难。
“李相扩充今科，特意增加了寒门录取名额，也算得上是你杨收的半个座主。
“你不曾想过，为李党效力？”
杨收不卑不亢地回应道：
“圣上切勿轻信流言蜚语。
“李相从未有结党之心，更无结党之举。
“自始至终，拉帮结派、破坏朝纲的，唯有李宗闵、牛僧孺一干人等。
“又何来‘李党’之说？”
李炎微微眯起眼睛，面上带着几分回忆：
“类似的话，朕也曾在此地听闻。”
他从氅衣中探出手，指向宣政殿内幽深的黑暗：
“一年前，朕问牛僧孺，是否愿放下党争，共效社稷。
“牛僧孺称，李德裕父子植党排击异己，权震天下，才是挑起朝臣纷争的罪魁祸首。
“他与李宗闵从未行结党之举。”
杨收正欲辩驳，李炎却扬起下巴，笑着打断道：
“校书郎不必多言，朕并无怪罪之意。
“牛李之争是实是虚，世人与朕，皆心知肚明。
而后语气一转：
“朕已将朝中大事托付于李相，此乃朕之抉择。
“今日提醒于你，实因牛僧孺与白居易交情匪浅。
“既入仕途，便当明白官场之中，千丝万缕，皆系人情。
“何时何地，该吟何诗，皆需斟酌。”
时年二十五岁的杨收，听出李炎话中的深意，恭敬揖道：
“臣，谢圣上教诲，只是……”
李炎公开为李党站台，早就不是一日两日。
这位颇具大略的新任帝王，似乎认为，解决党争最有效的方式，便是倾力偏帮其中一方。
道理杨收虽懂。
可他仍不情愿，倒向于牛李中的任何一派。
所以他才会昨天赞颂李德裕，今天替牛党人士吟诗，明天再同中立清流把酒言欢。
“只是什么？”
虽说，杨收可以顾左右而言他，或以沉默应对帝王。
然政治标签一旦打上，日后再想去除，恐将陷入李商隐那般尴尬境地。
不到万不得已，他不想被外界默认为李党成员。
‘所以呢，现在该用什么话术回答……’
杨收心念斗转间。
脑海中忽然浮现出一道，高大笔挺的身影。
于是乎，他第三次掐着官袍走回原处，边走边道：
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间……
“圣上，此诗虽未直言雪。
“然石灰之‘清白’，岂不更胜雪白？”
李炎摇头轻叹：
“朕知道了。”
言罢，他抬手一挥，示意校书郎告退。
待杨收走远。
因久坐腰身酸麻的李炎，起身活动了一下筋骨，对身旁宦官吩咐道：
“田录，陪朕散散心。”
随侍的神策军士见状，正欲上前跟随，李炎却微笑制止：
“朕不过在这石阶下，来回走两圈。”
“是，圣上。”
几名军士目送李炎与田录走下石阶，视线紧紧抓住不放；
两脚微微迈出，以备随时冲下宣政殿，拦在李炎身前。
李炎佯装不知，对身旁之人轻声道：
“田录，你说举天，在岭南到底过得如何？”
“圣上怕是忘啦，您不久前还曾下旨褒赞他呢。”
李炎怎么可能忘？
每日临睡前，他都会在心底默念几遍《会昌杂诗》。
时间久了，私底下对黄巢的称呼，也从“朕亲点的状元郎”，改成单字“举天”。
“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
李炎叹道：
“只可惜……廷议定下的治瘴之功，卢钧、李景让居首位，王弘业次之。朕再怎么有心，也只能把他的官位，稍微往上擢点。”
忽然，李炎顿住脚步，眉宇间浮现出一丝忧虑：
“举天该不会是在怪朕吧？”
“圣上何出此言？”
田录惊讶地拢紧袖子，连忙应道：
“您亲点他为状元已是莫大的恩典。
“更不必说三易任命时，若非您在背后力保，他怎能安然离去？
“半年之后，您又以治瘴有功为由，施压王尚书，将他从澄迈县丞擢升为琼山县令。
“如此厚爱，黄巢怎敢对圣上有半分埋怨？”
李炎眉头仍旧未展：
“那他为何不给朕写信？”
“他是下县官员，若直接向您上书，恐不合规矩。”
李炎些许失落地道：
“即便不能写信，难道连一首新诗也不肯作？”
“琼州地处偏远，文化未兴。黄巢即便作诗，恐怕也无人能懂，难免对牛弹琴。”
李炎将手背负于身后，望着天空，长叹一声道：
“你言之有理。可朕心中仍不免担忧，怕举天误会朕的用意。”
毕竟立朝以来，何曾有过状元在放榜当日，便被外放的先例？
黄举天尚且年轻，不晓政事复杂。
“若误以为朕胆怯懦弱，与先帝一般无二，只会将忠臣视作弃子……”
想到这里，李炎面上的忧虑更重了。
田录见劝解无果，转而问道：
“圣上，臣斗胆多嘴一句——
“放眼长安，我大唐官员何止千百？
“即便您不愿高门世家继续坐大，历年寒门才俊亦不在少数，为何独独对黄巢另眼相看？
“仅仅因他作了首《会昌杂诗》？”
李炎被这宦官的问题逗笑了。
他还不至于，单纯出于一首诗的缘故，便将黄举天记在心里。
细细想来，是在黄举天赴任后，他仔细分析了此人的种种经历：
从最初怒斥集阅官，到考场上交白卷，再到殿试时临危不惧，公然斥责连世族官员都闻风丧胆的仇士良……
无一不彰显其胆识与气节。
而后，岭南节度使卢钧又传来，他与李景让在琼州岛勤勉为政、卓有成效的奏报。
种种迹象叠加，才让黄举天“栋梁之材”的形象，在李炎心中愈发清晰。
更重要的是。
这位准·大唐栋梁，既非世族出身，亦非寒门子弟，而是由他亲点的庶民。
理应为天生的帝党。
再加上黄巢忠君忧国，富有才学。
“朕自然格外珍惜此人。”
此外，方才杨收借《石灰吟》咏志，表明自己不愿依附李党时，李炎毫不犹豫地让他告退。
这并非是他认可了杨收的想法。
恰恰相反。
他认为杨收根本不配引用这篇诗文。
若杨收真如诗中所言，“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”；
早在殿试之时，便该当场出列，声援黄举天的义举；
而不是在君臣私下奏对时，拿它来打话锋。
听到这里，田录试探道：
“圣上既如此爱护黄巢，何不现在下诏，将其调回中枢？”
李炎沉默了。
并非不想，而是不能。
李德裕同情寒门，也仅止于此——
这还是李德裕转性之后的做派。
年轻时，出身五姓七望的他，十分看不起热衷参加科举的同龄人；
甚至对科举制度本身，都存在严重的否定倾向。
李德裕说到做到，此生的确不曾参加科举。
能入朝为官，全凭门荫。
毕竟，李德裕除了赵郡李氏的家世，其父李吉甫还是前朝宰相。
宰相的儿子，不参加科举也能当上宰相——
这在大唐既合法，又合理。
遗憾的是，李德裕成为宰辅的人生之路，并不顺遂。
牛党要员长期位居中枢，将他放逐在地方施政。
在经过日积月累的党争后。
一方面，李德裕对李宗闵、牛僧孺等人，多少夹杂了更多私人恩怨；
另一方面，阅历增长的李德裕，也开始反思自己早年的政见，是否有失偏颇。
对科举的态度，也就从全盘否定、强烈抵触，转变成了：
科举制度本身是好的，只是存在弊端。
例如一些考生，通过不正当手段获取功名，影响了官员队伍的素质。
主张选拔人才时，应更注重品德，而不仅仅是考试成绩；
并把门第——寒门也算门第——与政治才能纳入考量，强调经学取士与世家地位。
总而言之。
庶民状元四字，从不在李德裕的接受范围内。
“黄巢私通李德裕成为状元郎”的流言，在过去数月中，更令他威信大损。
据李炎所知，李德裕为澄清此事，寄往各地的信函，总数不下两百封；
直到年底，才勉强将庶民状元的负面影响，降到最低限度。
显然，这场风波，打乱了帝相二人的既定计划。
原拟于会昌元年颁布的多项政策，不得不推迟至年后。
其他事务也就罢了。
唯有一件，刻不容缓。
‘除宦。’
确切地说，是铲除以仇士良为首的权宦势力。
‘此事决不能再拖。’
仇士良老谋深算，当初之所以同意李炎点选黄巢为状元，显然是事先布局，意图利用舆论打击李德裕的政望。
事后想通此节的李炎，愈发胆战心惊——
在迎合帝王喜好的同时，还能暗中达成自己的目的？
‘如此阴险人物，朕岂敢再留？’
李炎与李德裕已通过密信商定。
最迟于会昌二年三月，便要对仇士良发动雷霆一击！
因此。
李炎决不能在此时，因一时爱才之心，再度坏了大事。
“举天迁琼山县令不久，为免谣言四起，召回长安之事，来年再虑。”
田录点头称是。
这时，处在石阶上方的军士，以天寒为由，催促李炎回殿取暖。
李炎换上温厚的笑脸，转身应了他们的请求。
‘仇士良麾下神策军……朕该如何剪除？’
是接受李德裕的意见，削其粮饷，将仇士良架空？
还是再想其他办法？
面上淡然，实则忧心忡忡的李炎，缓步踏入宣政殿内。
田录依旧恭敬侍奉在侧。
直至换班时分，才跺了跺站得发麻的双脚，返回掖庭宫西南部。
夜幕降临。
田录换上一身低阶宦服，沿着太极宫墙边的小道，悄然拐向紫宸殿旁的偏殿。
仇士良身披纯白狐裘，惬意地倚靠在太师椅上。
一名魁梧的军士横跪于地，以背为垫，供他搁脚。
因仇士良不喜烧炭，殿内四面竟有十余个宦官组成人墙，为他挡风；
而北面的窗户却大开着，只为让他一扭头，便能望见院中那几株傲然绽放的寒梅。
“来得有些晚啊。”
仇士良闭着眼，懒懒开口。
田录钻进人墙，赔笑着跪在地上，轻轻为他捶腿：
“儿子陪圣上在殿外多走了几圈，冻得脚上生疮，只得先泡了脚，待脚利索了才赶过来，生怕伺候不好您。”
仇士良仍未睁眼，仅点头道：
“你是个孝顺的。慕阳也是个孝顺的。”
“儿子哪敢和小郎君作比较。”
田录在给仇士良捶腿同时，将李炎今日言行，事无巨细地汇报。
末了，他低声建议：
“义父，黄巢曾得罪于您，如今又简在帝心。
“为免此人日后成为心腹大患，当速速除之！”
听见此话，仇士良缓缓睁眼，嘴角浮现出一抹意味深长的笑意：
“不能杀。”
田录不知自己哪里说错了话，连忙将额头贴在地上。
仇士良掀开狐裘，将一封拆过的信件，递到田录眼前：
“看看。”
田录高抬双手，恭敬接过。
略去开篇的寒暄之词，只见信中写道：
……琼州虽僻处海隅，然山川秀丽，物产丰饶，实为天赐宝岛。
孙儿细察其地，以为我族当以此为基业，广开田畴，兴修水利，蓄积粮秣。
他日若长安风云有变，祖父可携族人南渡，凭海峡天险，据守此岛，以图长远。
恳请祖父于中枢多进良言，奏请陛下擢升琼州之行政，拨钱粮以助建设，许北人以南迁。
黄巢者，昔与孙儿有隙，今已冰释前嫌，归附于我。
其人勇略兼备，亦可倚重。
范阳卢氏似有岭南大计，祖父可与之互通声气，共谋大业……
“慕阳再拜，伏惟珍摄。”
信很快读完。
田录拿不准仇士良的态度，小心翼翼问道：
“那您的意思是？”
“善，大善。”
仇士良抚掌而起，目中精光闪烁：
“此事不仅该办……还得在春假期间，趁部分文官离京，尽快办成！”