腊月二十五。搜索本文首发: 我的书城网
大明宫，丹凤门外。
李德裕走下马车时，夜色仍是一团化不开的浓墨。
唯有同僚们身前身后的灯笼，如萤火虫般聚集。
他扫视四周，似乎在寻找某人。
却忘了自己身为宰相，才是这萤火虫群中，最耀眼的一只。
“敢问李相，这是何故？”
“是啊，会昌二年的度支，不是月中就已拟定了吗？”
“老夫昨日刚向圣上告假，不知今日能否离京。”
“好你个礼部郎中，腊月二十八才放假，你二十五就想走？”
“这算什么事？不少人腊月中旬后，就未见上朝了。”
“就这么急着回老家过年？”
“不然呢？春假只放到正月初四，总共才七天。”
“诸位，严肃些吧，东拉西扯的，叫李相如何作答！”有人高声提醒。
面对蜂拥而至的官员，李德裕淡然道：
“待面见圣上，一切自会分明。”
人多口杂，他不便继续寻找，只得坐回到车上静候。
官员们见李德裕一副不肯作答的模样，悻悻散去。
并非李德裕不愿明说。
而是他心中同样疑惑：
李炎为何突然提出，要在今日早朝，重新讨论会昌二年的度支？
“莫非是度支案中有疏漏之处？”
李德裕眉头微蹙，伸手将车顶的灯笼摘下；
借着光亮，从袖中取出草拟好的文案，再次细细审阅。
“今据会昌元年实收钱帛一千四百万贯……”
盛世年间，国库充盈，唐中央每年的收入，可达三千万贯。
然自安史之乱后，人口锐减，经济凋敝，藩镇割据愈演愈烈。
中央财政收入一度跌至谷底，不足一千万贯。
所幸，近些年来，两税法逐渐取代了租庸调制，中央财政收入得以缓慢回升。
尽管藩镇截留税收的问题，仍未彻底解决；
但得益于朝廷对江淮地区的有效控制，如今的一千四百万贯，已比先帝在位时，宽裕了太多。
“军防要务，计五百六十万贯……”
军事开支，大致分为边防、扩编、平叛三块。
“北部防御回鹘，二百万贯。”
“西南防御吐蕃，八十万贯。”
“沿海防御海盗，二十万贯。”
并预留一百一十万贯，用于镇压潜在的藩镇叛乱。
“以上四项，决计不可减少。”
至于一百五十万贯的扩编经费，则是为了扶持其他中央禁军——
左右羽林军、左右龙武军、左右神武军及左右神威军。
仇士良与鱼朝恩掌控的左右神策军，不在扶持之列。
这项支出的目的，在于来年打击宦官集团后，迅速扩张朝廷的军事实力，对割据藩镇逐步发动镇压。
李德裕继续往下看去。
“行政支出二百八十万贯……
“民生支出二百一十万贯……
“皇室支出一百四十万贯……
“……
“应急储备七十万贯。”
反复思量后。
李德裕认为今日朝会上，最易引发争议的，是扩编中央禁军一项。
正所谓“此消彼长”；
一旦其他禁军实力壮大，神策军在中央的威慑力，便会相对削弱。
‘仇士良必不愿坐以待毙。’
李德裕将草拟好的文案，重新塞回袖中；
一面闭目养神，一面思考仇士良可能的发难之举，及自己的对策。
待宫门开启，官员们下车列队。
李德裕也望见了方才在找的人。
“王尚书，留步。”
年过八旬的王起，对李德裕的呼唤毫无反应，似乎有些耳背。
李德裕索性快步上前，一把拉住他的胳膊。
“王尚书。”
王起神情一滞，眼角下皱纹颤动，露出几分惊讶：
“李相？”
周围的官员们，见当朝宰相主动与吏部尚书搭话，纷纷识趣地放慢了脚步。
李德裕瞥了眼身后，心中暗自摇头。
皇宫之内，大庭广众之下，本不是说话的好地方。
可过去数日，他多次派管家去请王起，却总被其家仆以“家主早早歇息了”为由婉拒。
李德裕索性直截了当，将问题挑明：
“尔等桂州之行，为何要给王弘业抬宗？”
“啊？”王起似乎没听清。
“王尚书，你是真想让我大声问第二遍吗？”李德裕语气微冷。
“……”
王起的眼睛似闭似眯，忽然间不再耳背，低声答道：
“此乃族事。”
李德裕目光锐利，毫不退让：
“太原王氏为五姓之一，族中多人为官，言行举止牵动朝廷。族事，即国事。”
“唉。”
王起悠悠叹道：
“弘业早年莽撞，为求升迁犯过些错。
“如今他已改过自新，在琼州政绩斐然。
“我太原王氏向来重视子弟，抬他入大宗，不过是为表重视罢了。”
“王起。”
李德裕上前半步，气息几乎拂到老人颈间：
“你莫要以为我好糊弄。”
王起不动声色地侧过脸：
“不知李相何意。”
“为何让你幼子王式参军？”
“个人志向罢了。”
“志向偏偏是昭义镇？”
李德裕冷声道：
“刘从谏长期对抗朝廷，你将王式送到昭义镇，太原王氏是要资助反贼吗？”
“王式乃老朽从子，自幼疏于管教，他的选择，老朽无力干预。”
“联姻你也干预不了？”
听见“联姻”二字，王起眯着的眼睛，终于睁开一条明亮的缝隙。
李德裕步步紧逼：
“眼看朝纲崩坏，天下沉沦，太原王氏不思匡扶帝室，却只想着四面下注，保全自身，是也不是？”
王起沉默不语。
“有藩镇势力向王氏嫡系提亲。可你顾忌圣上，不敢做得太过明显，更不愿将真正的嫡亲子弟推出去……便想了‘抬宗’这么个法子。”
李德裕冷笑一声：
“告诉我，你准备让王弘业，娶河北三镇哪家的女儿？”
“……李相放心，王弘业未能抬宗。”
王起撇过头去，不愿再与李德裕多言。
“我只劝太原王氏这一次。”
李德裕却再度拉住王起的胳膊，逼迫老人抬头直视他：
“圣上李炎，乃中兴之主。
“除宦削藩，指日可待。
“再现开元盛世，也未尝不可能！”
王起活了八十年，虽历无数风浪，仍被眼前之人的强势，逼得脸色难看。
“好一个大公无私的李台郎！宦官藩镇是中兴之敌，李党掀起的党争，又何尝不是？”
“从来就没有什么李党。”
李德裕松开手，掸了掸袖子上的褶皱，不容置疑道：
“自始至终，拉帮结派的，不过是李宗闵与牛僧孺之流……且已被我逐出长安。”
说完，李德裕率先踏上石阶。
王起养气功夫颇深。
不等后方官员看清他的脸色，便紧随其后，进到宣政殿中。
不久之后。
宦官、军士鱼贯而入，簇拥李炎登上御座。
立在左首的仇士良，扫视一圈。
果然如他预想，少了一大半人。
四名宰相中，仅李德裕与崔铉到场。
六部尚书，则只有吏部王起、户部杜悰、刑部薛元赏现身。
李炎心知肚明，却只能摆出一副严厉神色，喝问道：
“为何如此多官员缺席？”
作为文臣之首，李德裕当即出列，恭敬禀明缘由。
李炎下令道：
“凡未奏请告假，擅离职守者，罚俸半年，以儆效尤。”
一时间，殿内官员纷纷躬身请罪。
待到集体缺席之事揭过，李德裕立刻问道：
“来年度支已议定，不知今日朝会，圣上为何要重议此事？”
答话的并非李炎，而是另一位宰相——
崔铉。
“臣有治国之策，愿奏于御前。”
李德裕眉头微皱，目光投向这位博陵崔氏大房出身的同僚，狐疑道：
“既有良策，为何不先报三省？”
崔铉微微拱手，从容道：
“李相明鉴，此策关乎国本，刻不容缓。”
李德裕面色一沉，冷声道：
“崔相此言差矣。度支已定，岂能轻易更改？”
上方的李炎，却摆了摆手，语气平和道：
“爱卿稍安。崔相既有良策，不妨说来听听。”
李德裕心中一沉。
显然，无论崔铉的良策内容为何，他已私下向李炎做过汇报，后者也认为有可行性，所以才会答应放到朝会上讨论。
李德裕只能暂且退后，听崔铉怎么说。
“臣以为，朝廷多年来内忧外患，根源在于财力匮乏。”
崔铉颔首正色道：
“国库空虚，则兵不强、民不安、政不通。
“故当务之急，在于开源增收。”
吏部尚书王起此时接了句：
“节俭易为，增益难求。”
崔铉瞥了他一眼，自信道：
“臣以为，当择一未辟之州郡，升其建制，广其开垦，以增赋税，充国库之用……”
嗯？
在场官员，纷纷将目光聚焦到崔铉身上。
崔铉发表了很长一段讲话。
有理有据，言之凿凿；
仿佛只要按他所说的办，增收的进展，必会这般顺利。
李德裕不禁眉头紧锁：
‘崔铉近来与我不睦……今日此举，究竟是为国献策，还是与某人暗中勾结，欲坏我大计？’
此时，李炎开口问道：
“崔相以为，当择何州郡升其建制，以利国用？”
察觉到李德裕目光，正落在自己身上的仇士良，故作不知，主动与崔铉对视了一眼。
目睹此状，李德裕心中骇然：
‘崔铉！为与我争权，你竟勾结仇士良？’
年初时，二人尚为盟友；
誓言共抗宦官，整顿朝纲。
谁知，自殿试事件以来，双方政见分歧渐深，不复往日同心。
但尚未到撕破脸的地步。
正因如此，李德裕万万没有想到——
崔铉竟会在今日朝会上，骤然发难，令他措手不及！
“潭州。”
崔铉笃定道：
“潭州地处江南，水陆通达，物产丰饶。
“近年来，虽有流民迁入，却因建制低微，官府无力统筹，致使良田荒废，赋税难收。
“若升其建制，设重臣镇守，不出数年，必成朝廷财赋之重地。
“只是……此策需前期财政投入，方能见效。”
李炎问道：
“依崔相估计？”
崔铉微不可查地瞥了李德裕一眼，拱手回答：
“每年需投入，一百五十万贯。”
此言既出，殿内顿时议论纷纷。
当然，谁也不敢把音量放的太高。
“一百五十万贯？不正好等于扶持禁军的额度吗？”
“这分明是……冲着李相来的啊！”
“啊呀，我忽然有些头晕……”
“你这头晕得可有些晚了。”
“老夫送江侍郎去尚药局！”
“我也同去。”
“早知如此，我也该回老家过年……”
众人皆压低声音，不敢高声喧哗。
御座上的李炎，在望见李德裕铁青的脸色后，也是猛然回过神来：
‘崔铉，你昨夜对朕秘奏时，说的可是三十万贯……’
李炎喜出望外，认为此策值得一试；
还想着，只需从应急储备的七十万贯中，拨出一部分，便能在朝会上顺利通过。
谁知，才过去几个时辰；
他颇为看重的宰相，便与仇士良走到了一起……
‘为什么？’
李炎放在膝盖上的拳头，悄然握紧。
‘无论如何，中央禁军必须扩充……一百五十万贯的度支，决不能减少。’
李炎心念电转，沉声道：
“崔相老成谋国之言，朕心甚慰。
“然今日朝会，百官不全，依朕看，此事不如留待年后……”
“不可。”
仇士良转过身来，朝李炎躬身道：
“圣上，度支一旦定下，年后再想改动，便难上加难。
“臣以为，此事今日便该议出个章程，以免贻误。”
李炎不愿退让。
他语气温和，拉住仇士良的手，耐心解释道：
“朕对楚国公并无疑心，扩军之举，实为削藩大计，望卿体察。”
仇士良则跪在李炎座下，声泪俱下道：
“臣感念圣上深恩，愿将神策军军费献出，助圣上开发新的赋税重地，以解国用之急……”
话里话外，竟是将麾下的神策军，也算进了李德裕的扩军预算中。
趁李炎与仇士良在上方争辩，殿内群臣议论纷纷。
李德裕面如止水，默默思索着破局之策。
‘仇士良与崔铉假意献此国策，前者为削减扩军度支，后者因其弟主政江南西道，恐为谋求崔氏大房之利……’
‘此外，仇士良一直想把其孙，调入潭州州府……’
‘我若强行反对，只怕阻力更甚，平白延误大事。’
‘既如此，不如顺势而为，以退为进！’
“圣上。”
李德裕声音一出，宣政殿顿时安静下来。
连几名佯装昏迷的老臣，也悄悄睁开了眼缝。
“可升建制、以利国用的州郡，并非只有潭州。”
他语气沉稳，心底却在飞快盘算着——
‘扩充中央禁军的度支，最多只能削减五十万贯！’
因此，必须选一块远离崔铉势力范围、不在江南西道之内、开发程度更低、耗费更少的地方。
最好是钱还未花完，甚至尚未送达，他便已铲除仇士良，还能将款项追回的偏远之地。
“雷州、桂州、钦州……乃至琼州，皆可纳入考量！”
仇士良恨意满满地瞪向李德裕，仿佛随时要唤左右军士，将其当场斩杀。
实则心中暗道：
‘慕阳，琼疆抬位之事，大父很快便能帮你办妥……’