肿的腰上轻戳了一下：“这里也嫌痛得不够么？”
“哎哟，我的好道爷，您就换个地方考验我吧。”花暮雨抽了一口凉气，带笑求饶道。
“嗯？”
“肚脐下三寸的地方如何？”花暮雨一脸贼笑。
毫无疑问，又是一声惨叫回荡在营帐中。
教训了花暮雨两回，楚炎于心不忍，双手倒满发烫的药酒，坐在床沿，捂在花暮雨患处捂热了，仔细推拿起来。
楚炎毕竟不是大夫，当然没有姜行烈的精准无误，药到病除，更不能针灸止痛再作调理。
花暮雨忍着楚炎时好时坏的力道，每次吃痛便想起是自己心心念念的那个人在侍候自己，又觉得痛也都是云霄上的乐事了。
“我向李统领请辞了，明日一早就走。你这伤让桑子替你多揉揉，毕竟她懂医术，比我来得要好。”楚炎替花暮雨揉过了整个后背与腰间伤患，擦干手上药酒道。
“这么快？！”花暮雨腰背骨痛缓和了许多，起身捉住楚炎衣袖，挽留道：“你体内毒液刚清，咳嗽也还没好彻底。”
“此行下山送书，耽搁已近一月有余。楚炎不想回去后成为同门间的笑柄。”心意已决，楚炎拒道。
“好罢……”花暮雨依依不舍，松了抓住楚炎的手：“正好明日一早我也该回天枪营了，我若再不回去，那帮饭桶也不知道要怎样丢我的脸。”
“你腰伤未愈，回营后也多注意一些，不要逞强。”楚炎一边替花暮雨整理衣衫，一边吩咐道。
花暮雨享受地任由楚炎照料，唇角一扬道：“放心吧，你回华山上好好等着，等我当上骠骑大将军了，就把你娶过门当将军夫人。”
“胡闹！”楚炎刚替花暮雨扣了里衣，举起缎袍往花暮雨怀里一摔，起身骂道。
“我的好媳妇儿，为夫都被你看光光了，难道你还想赖账么？”花暮雨不依不饶，起身拿袍子一把裹住了楚炎，放肆笑道：“娘子既然明天就要走，干脆今夜天地为媒，陪为夫把事办了吧。”
“办，办什么……”楚炎脖子一红，双目圆睁，尴尬道：“我和你……两个大男人的，能干什么……”
“哟，能干的事可多了，待本将军好生教你，你就知道了……”眼见楚炎一脸雏鸟的纯情模样，花暮雨舔了舔唇，眼里射出一股饿狼般饥渴的光，搂住人就要往一旁床上按。
门外不适时地传来几声细碎的声音，楚炎猛地推开花暮雨，趁机喊道：“来者何人？”
“大哥，大嫂……”桑子提着一个装满奇花异草的篮子，怯生生探头进来道：“药田里的花草荒废太可惜了，我来采一些有趣的回去炼药玩。”
“好，我陪你去。”楚炎脚底抹油，两步并作一步，冲出门帮桑子提了药篮，扔下看得见吃不着的人在后头自个儿咽口水。
十四
秋风起，长安烟尘古道上积了一层金黄的盖子，来往的车马踩在上头，一阵沙沙地作响。
去的时候一件单衣道袍尚觉得热，回来的时候已经有了几分凉意。
马车驶至天都镇，天色已是入黑，华山路陡，楚炎只得在镇子上留宿一夜。
镇子不大，青砖墨瓦的平房一列排开，里头夹着一座两层高的小楼，顶上悬着一方彩旗，就是镇子上唯一的客栈了。
楚炎幼时家在长安城郊，家道中落后，在天都镇上流浪过两三个年头，对这里的一草一木都太过熟悉。
可惜，都是不愿再提的记忆。
客栈二楼，择了一个临街的位置坐下，楚炎点了一壶清酒，一碟酱牛肉，伴着下酒的花生米，大口地嚼了起来。
客栈外头，几个七八岁的孩童还在无忧无虑地追逐打闹，丝毫没有要回家的意思。
楚炎把玩着酒杯，打量着外头，不由露出了无尽向往欣羡的表情。
毕竟他的童年，可从未有过如此幸事。
唉，不知当年那个小姑娘，如今是否安好？
若然她还平安活着，现在也该是个娉婷袅娜的大姑娘了。
楚炎目光飘渺，思绪，又回到了七年前。
暮色如血，饥肠辘辘的少年徘徊在客栈后头的羊肠小道，伺机捡些残羹剩饭充饥。
今年又是一年荒年，镇子上的农户交过重税后，碗里再也捞不着半根肉丝。
也就只有来往的商户在客栈里投宿时，楚炎才能等到那么一阵久违的肉香，瘦小的身影扒在外头贪婪地嗅着。
“大哥哥、大哥哥，救我……”油腻的肉香里，突然杂进了一丝女儿家独有的芬芬气息。
一头柔顺的乌缎撞了满怀，散发着一股天然的花草香气。
“娘亲，娘亲被坏人杀死了，我和爹爹一路跑，一路跑……后来爹爹也不见了，还有好多坏蛋想要欺负我，呜呜——”小姑娘哭得梨花带雨，一双水灵灵的眼睛哭得都肿了，高高扎起的双马尾也乱作了两团。
“乖，你先别哭，是阿赖他们在抓你么？”楚炎抚了抚小姑娘后背，上下打量了一眼来人，头绳是金缕流苏系的，颈上挂着一颗翠玉打造的平安佛，肌肤娇嫩得像是刚脱壳的蛋白，一看就是官宦人家的小千金，只怕是被镇子上的无赖们盯上了。
“一个凶巴巴的光头，带着好几个癞子。”小姑娘抽泣着答道。
楚炎心下一沉，光那几个癞子已经不是好对付的家伙，再惹了个武功高强的恶僧，这可怎么对付？
二人躲在客栈后头，厨房里的肉香阵阵飘来，小姑娘娇生惯养，哪里忍得住，馋得口水都快流下来了：“大哥哥，我饿……”
“你想吃什么？”楚炎往怀里探了探，就只有一个孤零的铜板，局促地捏在手里。
“想吃鸭腿。”小姑娘一脸天真无邪。
楚炎苦笑，把铜板小心翼翼又藏回到了衣袋里，掏出一个还算干净的馒头塞到小姑娘手里：“就只有这个了，凑合吃吧。”
“哦……”小姑娘一脸失望，但还是接过馒头啃了起来，含糊问道：“大哥哥，你怎么不吃？”
“我不饿。”楚炎摇了摇头。
早上偷来揣在怀里，一直舍不得吃的白面馒头就这样让出去了，楚炎暗生咽了咽口水，正想再问小姑娘姓名住处，巷子另一头突然传来一阵嘈杂的人声。
“都怪你这个猪脑袋！竟然连个小崽子都看不住！”
“就是！一会老大要是砍你手脚出气，可别拉我们下水！”
楚炎眉头一蹙，一把将慌乱的小姑娘推往一旁，扯过一个装菜的大竹篓把人整个罩住了，低声吩咐道：“我去引开他们。”
“多谢……”小姑娘缩作一团躲在竹篓里，感激问道：“大哥哥，你叫什么名字？”
“楚炎。”
楚炎稍一冷静，扬了扬身上褴褛衣衫，正好另一头的人也注意到了巷子里这个碍眼的家伙。
“嘿，小子，上回偷我的那个馒头还没来得及和你算账，这下倒好，你可是送上门来了！”刚刚挨了同伴一阵骂的人终于找到了出气的对象，上前就要逮住楚炎一顿暴揍。
楚炎一声不吭，扭头就跑，身后人穷追不舍，一行人很快就被带往了天都镇外。
许久没有吃过一顿饱饭，楚炎勉力跑出天都镇，还没看清楚外头的路，就被一块石头绊到了脚，摔了个狗啃泥。
带头的癞子一脚踩在楚炎背上，往旁啐了一口唾沫，骂道：“臭乞儿，爷爷问你，你今天有没有见过一个七八岁的死丫头？你要是帮爷爷找到人了，爷爷就姑且饶你一条狗命。”
“七八岁的丫头……”楚炎呛了一口沙子，咳了几声，佯作沉思。
那癞子以为楚炎要供些什么，压在上头的腿一松，伸手像玩弄小猫一样提起楚炎脏兮兮的衣领，追问道：“快给爷爷说仔细了！”
忍受这帮无赖折辱的岁月太过漫长，楚炎拼死一搏，趁着癞子放松警惕，猛地当面给了癞子一下重拳。
“七八岁的丫头没见过，十七八岁的畜生倒是见了一群——”
“哎哟！爷爷的牙！”带头的癞子捂着满口鲜血的嘴，门牙也被砸掉了一颗。
楚炎憋足了劲，撇腿就跑，抱着停下就是必死无疑的念头一路狂奔，竟又支撑着跑了一盏茶的功夫，一头扎进玉泉山庄山脚密林中。
衣摆一紧，楚炎松垮的腰带被人拽住了，后头人猛力一扯，楚炎应声倒地，双腿双臂被地上锋利的沙石刮出了一道道血痕。
丢了门牙的癞子火光更盛，一下跨坐在楚炎身上，拳头骤雨般落了下来，几下就把人打得鼻青脸肿。
另外几个也跟着冲了上来，往楚炎身上一脚接一脚地死劲踢踹。
楚炎极力挣扎，只恨寡不敌众，刚开始还能还个一两