恶人谷的几场鏖战总免不了，浩气盟各坛精兵操练也就日益的紧张。
这浩气盟诸多的侠士，均是来自五湖四海，各门各派，论一对一的功夫，个个都是人中好手。但若论行兵列阵，聚拢不了半日，便多如一盘散沙，各人自有心思，纷纷作鸟兽散了。
坛中众人武功皆可一观自然是件好事，然而对着一群散漫惯了的人，要怎么能把人训得服服帖帖，务达“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山”之境，着实是费人心神。
花暮雨自接过这烫手山芋后，比之昔日在天策府中更是毫无喘息之机。白日在七星岩一心操练，入夜便在书房攻读上任摇光坛主游南卿留下的书简。
日夜碌碌，转瞬已是两月的韶光。
夕阳西下东上月，暗黄的油灯渐渐将房内一切均染亮了，焰火摇曳中，隐约可见两道人影一坐一立，皆着藏蓝铁铠，头顶赤红翎冠，正是刚从七星岩回来的花暮雨与程一鸣二人。
花暮雨单手支着腮，一边翻看着浩气七星各处分坛的精兵花名册，一边侧耳倾听程一鸣禀告近日坛中事务，细听之下，不觉已有几分倦色，手中花名册翻页的速度也越发的慢了下来。
程一鸣匆匆将大小事务禀告完，末了声音一低，夹杂进了几句私务。
昏昏欲睡的花暮雨却是蓦地醒了，仍然单手撑着头，剑眸往旁一瞥：“你说什么，再说一遍？”
本欲借花暮雨迷糊之机，好逃过知情不报之罪，岂料花暮雨甫听见那人名字便再无睡意，程一鸣只好闷声将方才的话又重复了一遍：“这些日子以来，楚炎向浩气盟寄过两回信。只不过……收信人都是白瑾。”
花暮雨脸色蓦地一沉，半晌无话，擡首问道，“此话当真？”、
“今晨我到驿站问讯时，那里还有一封楚炎新寄的信，大哥若是信不过我，自己去看就是。”
“……不必了。”一声极低的叹息，花暮雨摊开手掌，向程一鸣问道：“昨日托你到驿站寄的信，还在么？”
“今早问讯后，我心中有气，便将大哥的信原样带了回来。”程一鸣从怀间摸出雪色信函，交还到花暮雨手中。
花暮雨接过信，双指夹着信打量了几回，闭目往旁一伸，只见油灯火苗当即缠到信笺上，此间几多心事，终是尽付飞灰。
“大哥！那个姓楚的家伙如此不识好歹，你又何必再作留恋？他与白瑾终究是一脉所出的亲师兄弟，阴邪的脾性，即便今日不作，也难保早已盘根心中！”不忍见花暮雨惆怅神色，程一鸣心怀愤懑，极力劝阻道：“更何况，这些日子以来，我在盟中打听，他与白瑾——”
话音到此一顿，程一鸣刚想打住后头的话，花暮雨已是淡声接了一句：“说下去。
“他与白瑾……只怕不是寻常师兄弟的关系！”程一鸣得了首肯，禀着长痛不如短痛的念头，终是将这些日子以来隐忍不发的话悉数一空：“我派人向开阳坛的精锐弟子打听过，还有摇光坛中与开阳坛有所往来的人亦逐一盘问了。白瑾与楚炎虽说相隔两地，但一向往来甚密，白瑾在外人面前提起这个师弟，更是一脸如沐春风。白瑾的性情，你是最了解不过的，又怎么会是普通的同门之情？”
窗外已是春晓，花暮雨心头却是一片腊月的冰凉，抿着唇思索了片刻，方问道：“白瑾身边不是有个叫苏月容的姑娘，和他早是公认的一对么？”
“说到这个，也实在是一桩奇事。苏月容位列开阳坛主事，与白瑾出双入对，江湖早有二人流言相传。然而就在日前，苏月容十八生辰之上，盟主特为二人做媒，意欲成人之美。白瑾那厮竟是拒婚当场，丝毫不顾苏月容颜面。在场众人无不哗然！”
“行事从来只顾自己喜好，这倒的确是白瑾性情不假。”已然只剩苦笑的力气，哪里还有心思分予公务，花暮雨伸手合上了花名册，踱步至一旁书架子上原样放回。
心事重重，花暮雨摆好花名册后，不慎抽落了邻近的一卷南屏山军机要务。
厚重的羊皮卷跌落在地，随之而来的，还有铁器落地的清脆声音。花暮雨手急眼快，一下便将羊皮卷连着那摔在外头的铁器一同扔到了书案上。
“大哥，这是？”程一鸣伸指夹起铁器，只见原是一枚玲珑巧制的飞镖，镖身是一朵傲雪白梅的图案，花蕊里隐隐有血痕。
“是白瑾贴身所使的梅花镖，不到性命攸关之时，绝不以之示人。”花暮雨沉声答话，伸手猛地将羊皮卷展开了，只见羊皮卷中间还有几滴风干的血污，卷轴上是浩气盟南屏山驻地各处要塞粮草分布图。此事一向分属摇光坛管辖，其余各坛均无权审看。
“明日一早，你立刻派人去查，过去一年间，南屏山驻地粮草可曾遭过什么意外，何时何地，处分何人。还有，白瑾过去一年的行踪，我要尽可能多的线索。”
“属下从命！”程一鸣抱拳接令道。
花暮雨掌心托着那一枚久违了的梅花镖，伸指细细抚玩，目光变得越发的深邃绵长。
年复一年，好不容易花费半生力气丢下昨日恩怨，孰料天意向来弄人，如今又是于公于私都不得不至死方休的战局。
这一次，大概真的要决个胜负不可了。
二十四
白衣，白雪，白鹤。
剑似白虹。
暮春时分的华山，漫天的风雪消弭了，只剩下一层浅薄的雪印覆盖在莽苍大地上，映着油澄澄的暖阳。虽说比不上山下长安城百花盛放的繁华景象，但与寒冬腊月里整宿刮个不停的朔风烈雪相比，总算是多了几分温柔的情致。
“二师兄，刚出炉的肉夹馍来喽——”温顺乖巧的小羊羔叼着热辣滚烫的美味，楚炎欣然一笑，擡手将玄铁佩剑倒挂在一旁墙上，接过连若递过来的油纸包。
随手拖了两张方凳与连若一同坐下，两人手里皆是一捧香喷喷油腻腻的肉夹馍，楚炎满足地啃了一大口肉，边嚼边问道：“刚才太极广场上，怎么找不着人？”
“上官师叔最近在琢磨新的丹药，师叔门下几位师兄都跑江湖里历练去了，人手缺得很。往后这几个月，恐怕我是得在老君宫上过了。”朱唇皓齿一边吞咽着黄纸里的肉夹馍，一边含糊答道。
自家师弟不仅剑术修为不凡，炼丹制药一事同样颇有所成。如此博学而聪慧，难怪诸位师叔师兄对其青睐有加。楚炎半是欣慰，半是羡艳道：“既然是上官师叔点名要的人，你可得好好干，不要丢师父的脸。”
“知道啦。”连若俏皮地挤了个鬼脸，三两口吃完手中的肉夹馍，揉着手嘻嘻笑道：“二师兄，肉夹馍好吃么？”
“不错。”一眨眼，楚炎嘴里吃的已经是第三个。
“花军爷的信，二师兄似乎没有看的空暇，不如让师弟代劳可好？”话音刚落，鬼灵精的人手里已经变戏法似地多出了一封薄信。
楚炎赶忙把手里第三个肉夹馍往旁一搁，伸手就要去抢那信，抢得急了，呛得一阵阵的咳嗽：“咳，小混蛋！快放下——”
“好，好，我错了，师兄别动气。”连若将信笺妥善交还到了楚炎手中，然而一双剔透的水灵眸子却是一个劲地不住打转，死盯着楚炎手中尺书不放。
楚炎攥着信，别过头躲开连若期盼的神色，心虚打发道：“夜深了，你先行回房歇息吧。”
“师兄！天色尚是大！白！”伸指忿忿指着隔窗外头和煦的日光，连若赖在房里扁着嘴道：“反正连第一封信那种话都看过了，还有什么不能看的嘛。”
楚炎顿时恨不得挖条地缝好钻下去。他第一回翻阅花暮雨来信时，想着在自己亲师弟面前也没有再隐瞒下去的必要，遮遮掩掩反像是心中有鬼，就随手在师弟身旁拆了信。
结果……
前面几句还是“卿卿如晤”这种春光旖旎，但总算人之常情的字眼。
可是后面什么“真想把你的羊毛剃成我大天策府的‘灭’字，让你永永远远只能属于我一个人，日日夜夜地抱在怀里揉”……
楚炎知晓花暮雨是没进过学堂的粗汉。
只是不知晓发情的粗汉原来这么直白可怕。
简直让捧着信的人立刻就像某个刻骨铭心的夜晚一样，赤裸羞赧得无地自容，浑身涨热发烫。
已经知道窘迫二字究竟是怎么写，还哪里敢让连若有机可乘，楚炎如临大敌，背过身拆了信，极快地上下打量了两回，确定没有奇怪的字眼后，才吁出了一口气，将信纸折了两折，细细掖在怀中。
“