良畴属意将他们引到流沙遍布之地，前路看来是走不得了，唐逢春便要转向回去。
“哎。”姜百里将他手按住，“做什么？”
“转回商道。”唐逢春道，“耽误许多时间，到延州城怕是不留多少时候给我。”
“转什么……怎么不问问我识不识路？”姜百里问道。
“你识路？”唐逢春问道。
“自然是识的，自小漠里长起来，看得出。”姜百里道，“绕一绕罢，亦比转头去商道快一些。”
“良畴今早也叫我们绕一绕。”唐逢春道。
“你不信良畴，总要信我罢？”姜百里笑道。
唐逢春便将手松了，牵绳全交给姜百里：“领路吧。”
姜百里心道可惜，嘴里也不说，便将绳一牵，领着一行人走。
本是因流沙成群，外来商客都不敢走，道虽近许多，不留神就要丢性命，这般赔本买卖谁会做。
姜百里看得出何处虚何处实，只小心些便无妨，仍是抄了近道的。
依姜百里之道走，仍是夜深才进延州城。
宵禁比不得长安，唐逢春早有准备，虽有卫兵盘查，画像里对不上，便将他们放进去了。
“寻住处吧。”唐逢春道。
第九宗便应一声，走到最前去引路。
一行人都困倦疲累，第九宗寻的住处又定是差不了，要五间上房，便各自回房睡了。
连顿饭都顾不上吃了。
姜百里又被唐逢春按了一脸虬须，脸上闷得发痒。
躺在床上便伸手去摸自己那张脸，忽然门便吱呀一声开了。
姜百里坐起来，却是唐逢春走进来。
“夜半私会……”姜百里笑道。
唐逢春将门合了，道，“是，隔院里正拷红呢。”
说罢便坐到桌边：“不困就过来。”
姜百里本是困的，唐逢春这么一句，困也不能说。
走过去到唐逢春面前坐定道：“你不是要……”
唐逢春出手极快，将他伤了的一手拉了按在桌上，姜百里便嘶一声道：“唉，轻一些，有伤……”
话说一半止了，唐逢春有备而来，灯点了，布包丢在桌上，低头取了一方沾了不知什么的布巾，一手仍将他手按住，一手拿布巾细细将姜百里伤口沾的沙土擦净。
姜百里竟鲜有地窘迫起来，不知说什么，闭了嘴瞧着唐逢春。
唐逢春做起事来细致完全，拭净了才取那小瓶伤药，用牙咬开了瓶盖，便向姜百里伤处倒，药是好药，好得极快，只是触了未愈的皮肉也是极痛。
姜百里又嘶一声，唐逢春擡头看看他，又低下头去换一块干净布巾，撕成条给他包伤处。
“这点都嫌疼，不是你做派啊。”唐逢春边缠那布巾边道。
“本是不疼的，你这双手一碰，不知怎地就疼起来了。”姜百里笑道。
“那还是我对不起你了。”唐逢春道。
“要看你心不心疼了，不心疼，便是你对不起我。”姜百里道。
唐逢春闻言笑一笑，正将这手包扎妥当，便拿手拍一拍道：“脸都红了，就莫要逞强说浑话。”
姜百里亦不惧给他看出来，脸红是脸红，浑话仍是要讲。
“逢春。”姜百里道。
“说。”唐逢春将东西收拾了，双眼看他。
“你袖里有锁钩，见你前几次出过手……为何不用？”姜百里问。
唐逢春静默不答。
“你在试我？”姜百里道，“你早便看出我跟着你们。”
后半句是笃定的，前半句却还是疑问。
见唐逢春还未答，姜百里便叹一口气道：“要试，也不必拿两条人命试罢……”
“多心了。”唐逢春笑道，“我身上未带锁钩。”
“你说七成，怕是只有三成罢。”姜百里道，“锁钩托不得。”
“点得这般通透，对你没好处罢？”唐逢春问。
“没好处，不想对你有害处罢了。”姜百里道，“逢春，你瞒着阿宗要叫他少担心，瞒着我莫非也是……”
“今日你不出手，我也未必会丢了性命。”唐逢春道，“伤口妥当了，睡罢。”
“等等。”姜百里道，“今日在那流沙边上捡了个东西，想是给你的。”
便转身去包袱里翻了一张绢出来。
正是良畴走前丢在地上那物。
“看过了么？”唐逢春问。
“看了。”姜百里道，“他说要给你写诗，倒是真写了。”
唐逢春接了那绢布，展开却只有二句：
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
“未写完罢。”姜百里道，“本是份好礼，现如今成了残品。”
“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。”唐逢春忽道，“倒是有人写完的。”
“……原不是他手笔。”姜百里笑道，“还是何处摘来的。”
唐逢春将那绢布在灯上烧了，笑道：“虽是摘来的，倒也要谢他花心力。”
姜百里不说，唐逢春亦晓得这诗合的当是他，反倒是衬人的。
“逢春，若说你放不下旧事……”姜百里道，“放不下卫辞，是你情深意重，我不及，逝者已往……”
“姜百里。”唐逢春突然将他话断了，又叹一口气，“不早了，歇下吧。”
说罢开门出去了。
第九宗此人本就是少爷脾气说一不二，前一日通唐逢春说了要娶郭霖，这一日便当着三人的面在饭桌上问。
“小霖儿，我们成亲吧？”
郭霖半晌未说话，便只瞧着他，面上神色似是不知他此话真假。
“同我成亲罢。”第九宗同小孩儿般，便拖着郭霖的手臂晃一晃，求她一般。
这话说得太草率，几乎未有人是当真，即便是郭霖点了头说了好字，亦是作笑话听。
谁知第九宗一拍板便道：“好，今日便成亲。”
“阿宗，闹什么。”唐逢春道。
“唐大哥，我不是在闹。”第九宗道，“说是成亲便是成亲，明日你与秦佩一战，我自是不会袖手旁观，昨日你们也知道……生死仅在一线，谁又晓得明日如何，想做的事便早做了吧，若是……也算是不给自己留个憾事。”
“倘若我真当……小霖儿也可趁年轻再嫁。”第九宗道。
“再嫁？”唐逢春道，“你要成亲便成亲，明日的事我说过了要你不插手，拖我来作借口……”
“小霖儿呢？”第九宗问道。
“阿宗愿娶，我自当嫁。”郭霖笑答。
“那便这么定了，姑娘家东西我不懂……还要烦劳夫人了。”这便改了口。
郭霖脸红一红：“我一会儿写下来，便要托你去寻了。”
漠里，与江南千山万水之隔，一切便只得从简，但规矩礼行仍是不可少的，郭霖记了物什，第九宗叫上了晏光，便兴冲冲去街上采买。
郭霖便留在客栈里待他们回来。
在屋内想往事，此情此景便如做梦一般。
俄而房门被人叩响，郭霖问道：“谁？”
“是我。”门外人应声道。
郭霖听出是唐逢春，便去将门开了。
“唐大哥有话要说？”郭霖问道。
唐逢春为避嫌，也不走进去，站在门外道：“是，郭姑娘，唐某只有一问。”
郭霖便笑道：“唐大哥进来说话吧，外面人多口杂。”
唐逢春看她脸色，便点了点头道：“唐某冒犯。”
二人在桌边坐定，郭霖礼数周全，还先替唐逢春倒了茶水。
反倒是郭霖先开了口：“唐大哥来找我说什么……其实我也猜到了。”
“……你猜到了？”唐逢春不去动那杯茶。
“是。”郭霖答道。
“你是何时看出来的？”唐逢春问道。
“路上吧。”郭霖答，“要说哪一日，其实也记不得了。”
“好。”唐逢春道，“那我便问一句，你明知道第九宗是女子，还要嫁她么？”
郭霖笑了一笑，反问道：“唐大哥，你信这世上有一见钟情么？”
唐逢春沉吟片刻，道：“原本是不信的。”
“那便当你信了。”郭霖面上笑意温婉，“其实我来这大漠……不如这么说，我与阿宗，并非是在这漠里头一回见面，唐大哥可愿听我道来？”
“洗耳恭听。”唐逢春道。
“阿宗在江南一带颇有名气，想必唐大哥也是知道的。”郭霖道。
“是，少有所成，必成大器。”唐逢春道。
“也是到了此地才惊疑，这满城的人竟都能被她骗过去。”郭霖笑道，“我曾在扬州见过她比武，擂台上意气轩昂，飒爽风采，不逊当世任何英雄男儿。”
“这便是你说的一见钟情？”唐逢春问道。
“是。”郭霖答，“不论你信与不信，只是这一面之缘，我便定了心思非他不嫁。”
“她是女儿身。”唐逢春道。
“女儿身又如何？”郭霖道，“我自扬州跟她到杭州，数次装作无意与她碰面，可她身边不乏美女如云，好友围聚，哪里会记得我……”
“于是你又跟她到大漠里来？”唐逢春问。
“连我是跟她来的，她都不晓得罢……她说过见我面熟，这许多面了，怎么不熟呢。”郭霖笑笑道，“却是头一回，眼里可只余我一人了，幸事。”
“你一个女子，孤身来这大漠，不是易事。”良久，唐逢春道，“郭霖，若你说未看出她身份，我恐怕便信你了。”
“你信或不信于我何干。”郭霖道，“阿宗敬你，我亦敬你，唐大哥，我虽为女子，却也不会低声下气来求你信我，这本是我与阿宗之间的事……”
“我不是要你求我。”唐逢春道，“我们一路艰难险阻，阿宗亦非是寻常人，我不得不多思忖几分。”
“是，唐大哥应疑的。”郭霖笑答，“但我对阿宗，并无半点假意。”
唐逢春不答。
“唐大哥，你可知当日在扶州城，我是头一回杀人。”郭霖道。
唐逢春点一点头：“都看出来了。”
“阿宗那日同我说了许久的话，拿她作例来宽我心，她说她头一回杀人的时候哭得厉害，忘了手上沾血，便把血抹了满脸，边哭边再杀，杀一个数一个……到后来数不清了，血亦溅了满身，成了个血人……她同我说，我比她那时要好得多，只是手抖些，若是不喜欢，以后杀人都交由她来，要我躲在她背后，不看不听，说她会护好我……”
“唐大哥，这世上可还有别的话比这更好听些？”郭霖方才似是想得出神了，这时便回神问唐逢春。
“怕是不入你耳了。”唐逢春笑道。
“阿宗……她是真的待我好。”郭霖笑道，“我却仍有一事耿耿于怀。”
“那日我装作不经意问她可还记得扬州城里常有比武，她笑说尝与人扬州擂台较量，未输一场。全是全然不记得我的。”郭霖道，“那日我亦只是看客……”
“往日事。”唐逢春道，“往日不相识。”
“是，往日不相识。”郭霖笑道，“今后相识相知，郭霖之大幸，想来我何德何能……”
“若你说的全是真话，当得起阿宗待你好。”唐逢春将进门时郭霖倒的那杯茶一口饮尽道，“那唐某祝你二人百年好合。”
“那郭霖便……谢过唐大哥。”郭霖说罢，起身行一礼。
擡首看时，唐逢春已出去了。
过了午时，第九宗与晏光便回来了，带着许多有用无用的物什，便张罗置办起来，第九宗财大气粗，向老板借了厅堂，说座上便是宾客，全由她来请。
郭霖要帮手，她便笑道：“做新嫁娘的怎么好露面，到房里待着罢，不信为夫手艺么？”
郭霖便笑，也不回房，拿贴身的汗巾替她擦汗。
唐逢春在楼上看了，倒觉得当真是琴瑟和鸣。
姜百里不知何时到他身边，顺他目处看去，便笑一笑问：“你同郭霖谈了这许久，探出什么？”
唐逢春摇一摇头：“没有。”
姜百里便笑道：“郭霖这样的聪颖姑娘，早便瞧出来了罢……”
“是。”唐逢春道。
“只有阿宗还当自己瞒了我们所有。”姜百里道，“她到底打算何时同郭霖摊开了说？难不成想骗她一辈子么？”
唐逢春便鼻子里笑一声，道：“难说。”
说罢便撇下姜百里回房去了。
“哎。”姜百里靠在那围栏上，看看底下第九宗与郭霖，再看看唐逢春背影，叹了口气。