姜百里原本晓得唐逢春变脸快似翻书，不想第九宗也得他真传，到了日头再起的时候，便又是一副笑脸迎人模样，低晏光整整一头，却强要同他勾肩搭背。
晏光此人，说他凶悍倒是真凶悍，本是要取他们一行人性命的，到此时给第九宗搭着肩背，竟也乐呵呵的，笑成个弥勒佛模样，只是多了面上茂密髯须，佛像去了一半，匪气多了七分。
姜百里出了房门便见第九宗与晏光相谈甚欢，郭霖在一旁也插几句，便是多年老友情貌，大和尚头顶九个戒疤一晃，不知怎地，起几分滑稽来。
五人照旧围坐一桌，昨日种种不快似是前一夜随漠里风沙走了。
第九宗依旧笑意盈盈，唐大哥这唐大哥那的，亲热如兄弟。
本来昨日入住，店里只有他五人，今早吃顿早饭，反倒见店堂里多坐一人。
角落里坐一位女子，头戴一顶帷帽，身着妃色束袖短武服，看来亦是个侠女。
大漠里怕风沙伤面，女子戴帷帽的不少，不足为奇，不过这女子在厅内亦不取下，面前一桌吃食亦不动分毫，看来不像是吃早饭，倒像是哪里的比丘尼早课静坐。
唐逢春今早起身时面色便不太好看，虽然平日不易容便是一张苍白面孔，今早看来却是半点血色也无，说得不中听些，姜百里险要当他不日归天。
此时便又是一副困倦模样，在座上都眼带昏沉，阙庭汗珠印着，吃食勉勉强强咬几口，看他模样，嚼的不是米面饭食，倒像是自己的五脏六腑。
第九宗便道：“唐大哥，不如回房歇息，我们到申时再出发也不迟嘛。”
唐逢春未驳他，便起身回房去了。
唐逢春走路踉跄，经那女子身旁足下生了一绊。
那孤身女子本是一动不动，却微不可闻一颤。
毕竟身手是在的，唐逢春稳一稳身形，便走回房去了。
待唐逢春走了，第九宗便问一句：“姜大哥，你如何看？”
“地方荒僻，吃食倒不赖。”姜百里道。
“不是装傻的时候吧？”第九宗再问。
“不论我如何看，你唐大哥心思都是变不得的。”姜百里道，将手里面饼递一块到第九宗嘴边，“所以我劝你，还是多吃些，少费口舌，不如养足力气，还可把你唐大哥绑回中原去。”
第九宗伸手将饼接了，高深莫测地笑一笑。
“吃饱喝足。”姜百里拍一拍手道，“我也回房去歇着了。”
“姜大哥慢走啊。”姜百里笑眯眯答。
“不过几步路……难不成还会摔着么。”姜百里笑道，“余下的便托你照拂了。”
“放心。”第九宗道。
大和尚再吃一阵，忽然道：“坏了坏了。”
“坏什么？”第九宗慢悠悠饮一口茶水问。
“早课未做。”晏光急道。
“你还做早课？”第九宗奇道。
“当然做！贫僧受过大戒！”晏光答。
“早饭都过了……”
“不行，这便要去补早课。”晏光道，“早饭……不去理了，大不了做完早课再来吃一顿！”
第九宗虽不晓得这和尚补的什么，却仍笑道：“去吧去吧。”
晏光便步履匆匆走了，走前还同郭霖行一个佛礼。
这么一来，厅里一桌只剩了郭霖与第九宗二人，再来便是那独坐的女子。
郭霖便小声道：“阿宗？”
“嗯？”第九宗轻声应她。
“你总瞧那女子，莫非是发觉什么不妥？”郭霖道。
第九宗便拍拍她的手背：“不妥……还未有，不过是在想，我初出江湖时师父曾道，这江湖上四类人不可惹，佛、道、乞丐与独行的女子，见着便要绕道走……现在想来也不尽对，像小霖儿这般仙女似的人物，哪舍得避开……”
郭霖被说得红了脸，低头不说话了。
第九宗还要继续说，忽然便被打断了。
那戴着帷帽一动不动的女子不知何时走到了近前来：“二位也是异乡客罢？”
“姑娘也是？”第九宗转头向她道，“茫茫大漠里，异乡客皆为故人。”
那女子却不理他，两眼只盯着郭霖瞧。
“呀，人说普天壤其无俪，旷千载而特生……想必说的便是姑娘这般的美人了。”那女子帷纱遮面，看不出一点面貌来，口里是褒美之词，语调里却要人心生寒意。
郭霖向来是有礼的，便起身行礼谢过。
那女子便笑问：“那……方才与你们同座那一位……”
“哪一位？”第九宗问。
女子瞥他一眼，不理睬，只向郭霖说话：“便是最先走的那一位……是你们识得的么？”
郭霖虽不知她为何有此一问，却也有礼答话：“是……唐大哥……”
话未说完，那女子忽然出手疾如闪电，化掌为风，一个巴掌扇在郭霖脸上。
第九宗一惊，一把拉过郭霖护在身后，耐着性子道：“姑娘为何……”
“唐大哥也是你叫得的？”那女子恶狠狠地盯着郭霖道，“你也配叫他？”
“……你是秦佩。”第九宗开口便是确凿。
“是又如何？”那女子将帷帽取了，露出一张妍丽面容来，千娇百媚地一笑，端的是勾魂摄魄。
第九宗不为所动，轻剑解了握在手里，只对视一眼，轻剑破风如帛，地上划出一道火星，如星霆逐江，直向秦佩刺去。
秦佩不慌不忙，袖中一道软鞭呼啸而出，看似无力，倏然缠上第九宗手腕，轻巧一扯一拉，第九宗手腕一吃痛，单手气力便失了，轻剑落地。
那秦佩笑道：“小……唔，罢了，送你一个人情吧，小兄弟，功夫不足啊。”
正笑，郭霖双剑忽然便从旁神不知鬼不觉挑来，正要触到她足下胫骨，秦佩手里软鞭同活物一般一转，顷刻间缠上郭霖脖颈。
“小霖儿！”第九宗轻剑落了不可去拾，便双手握了重剑，纵身跃起向秦佩劈砍而下。
秦佩鞭行如蛇，曲折绕去，一时舍了郭霖，如蛇信吞吐，直取第九宗双目。
“阿宗小心！”郭霖刚脱了险境便见第九宗受险，慌忙单手取剑将桌上茶杯一拨，打向秦佩耳侧。
秦佩眼都不移，长鞭一抖，啪地将杯盏于半空生生打碎！
便是这一眄里，第九宗闪身避过这一鞭，余力啪地一声打在他肩上，叫他哇地呕出一口血来。
三人缠斗，郭霖功夫不弱，走得亦是柔克刚一门，竟不知那秦佩何来的邪门鞭法，鞭影四面八方而来，似无处不在，又处处寻不见影踪。
第九宗剑招刚硬，式式沉猛，虽是抢力招式，却是粗中有细。
饶是如此，亦是斗得满头大汗，何况方才还被秦佩一鞭击伤。
仿若是什么奇门遁甲的歪道，秦佩应他二人，却自始至终未动一步，单凭两手持一鞭，来回变换，快得让人看不清她双手交替。
第九宗吐息愈重，眼看是一口真气不能提上，方才一鞭伤得不轻，是内力有阻。
“小霖儿……去叫姜大哥！……不，叫大和尚来。”第九宗道，“我先对付她。”
秦佩却笑了：“对付？也不看看你二人处境……如何拖得住我？”
说罢鞭影一闪，将正要轻身去寻帮手的郭霖脚踝绊住，拖倒在地。
第九宗不与她说话，咬牙将重剑挥得生风，如劈天焊日，藏剑弟子翻江倒海之力灌注而出。
见他此招，秦佩竟仍不躲不闪，还面带笑意，连鞭都不擡，只拖着郭霖脚踝。
第九宗心道不好，重剑之势将至时，方才被秦佩软鞭牵拉过的手腕针扎一般痛，一时无力，劲力全出的一招竟便如此落空。
忽然自边门走来一人，却是听到外面声响的唐逢春。
秦佩听到脚步声，擡头一看，忽然面上嘲意便去了，露出一张不作假的欣喜笑颜来，连声音都要变一副，唤道：“唐大哥！”
她口里唐大哥走出来时脚步虚浮，似是连眼都未睁开，一副未睡足模样，只到一旁桌上倒茶喝，对她这一声欣喜也同充耳不闻一般。
秦佩便急着将鞭一收，要走过去拉他。
唐逢春茶喝一半忽然擡了头，眼里还哪来的方才昏沉神色，背手里便是十数毒镖出手，正对秦佩而去。
秦佩似是毫无所料，慌忙旋身躲避，便是此时第九宗已拾了地上轻剑，反身一剑刺来。
前追后赌，秦佩堪堪避了毒镖，小指上却被划了一道，第九宗一剑便正刺在她后背肩胛。
秦佩痛叫一声，一双眼布了血丝，叫一句：“唐大哥……”
竟还有万千柔情与百般委屈一般。
唐逢春哪会管她，眨眼间又是暗箭连发，秦佩身手不凡，一一避去，逃出店了。
便是走前，还狠狠剜第九宗与郭霖一眼。
第九宗见她走了，便出一口气，捂着方才鞭伤处，去将郭霖扶起来，细问道：“小霖儿疼得狠么？”
郭霖实在暂且说不得话，便摇摇头。
她脸上被秦佩掌掴那一处高高隆起，第九宗便拿指尖轻轻触一触，郭霖嘶一声避开了。
“……这毒妇！”第九宗怒道。
“气什么？”唐逢春却开口了，一边将未喝完茶水饮尽了，一边道，“气自己技不如人么？”
第九宗：“……”
“早说了你三脚猫功夫，却还当自己是个什么高手。”唐逢春扯一扯嘴角，像笑又不像笑。
“唐大哥，你怎惹上这么个毒妇？”第九宗心疼郭霖，轻轻给她那半脸扇风。
“怎么，要怨我了么？”唐逢春道，“我也是身不由己啊……”
“倒不是怨你……哎，掌柜，莫躲了，弄些凉水来，再取块布巾来……然后将这里收拾收拾。”第九宗同唐逢春话说了一半，见那躲在后头的掌柜探出头来，便叫住他。
“不是怨我，你提它做什么。”唐逢春走过来，在一旁还完好的长凳上坐下。
“方才秦佩对你态度……分明还是情意绵绵，满腔都是柔情蜜意啊。”第九宗忽然又笑了。
“自己这副惨象，还来打趣我。”唐逢春笑道，“照顾好你的小霖儿吧。”
说罢便起身，提了一壶茶回房去了。
回房内，姜百里正坐在桌旁动他机关翼，见他回来便立即收手了。
“什么都未动。”姜百里道。
“一点都未动？”唐逢春问道。
“你查一查便知晓了，不过是久闻唐门机关百变……”姜百里道，“取了茶来？也分我一口。”
“要喝自己去取。”唐逢春道。
姜百里一笑：“外面碰到老情人？”
唐逢春暗镖打来，给他侧头躲了。
“口拙，说了错话。”姜百里笑道，“是你老仇人罢。”
唐逢春不答。
“逃了。”姜百里看出来，“要给你阿辞报仇，你这副模样，恐怕不易啊……”
说罢便出去寻茶水了。
唐逢春将那茶壶放下，看自己一双抖得不住的手，便只挑一挑唇角，苦笑一声。